La psicología contemporánea es un campo diverso que está
influenciado por todas las perspectivas históricas descritas en la sección
anterior. El reflejo de la diversidad de la disciplina es la diversidad vista
dentro de la Asociación Americana de Psicología (APA). La APA es una
organización profesional que representa a psicólogos en los Estados Unidos. La
APA es la organización de psicólogos más grande del mundo, y su misión es
avanzar y difundir el conocimiento psicológico para el mejoramiento de las
personas. Hay 56 divisiones dentro de la APA, que representan una amplia
variedad de especialidades que van desde las Sociedades de Psicología de la Religión
y Espiritualidad hasta la Psicología del Ejercicio y el Deporte, la
Neurociencia del Comportamiento y la Psicología Comparada. Como reflejo de la
diversidad del campo de la psicología en sí, los miembros, miembros afiliados y
miembros asociados abarcan todo el espectro desde estudiantes hasta psicólogos
de nivel de doctorado, y provienen de una variedad de lugares que incluyen
entornos educativos, justicia penal, hospitales, las fuerzas armadas y
industria (Asociación Americana de Psicología, 2014). La Asociación de Ciencias
Psicológicas (APS) fue fundada en 1988 y busca avanzar en la orientación
científica de la psicología. Su fundación fue el resultado de desacuerdos entre
los miembros de las ramas científicas y clínicas de la psicología dentro de la
APA. El APS publica cinco revistas de investigación y se dedica a la educación
y la promoción con agencias de financiación. Una proporción significativa de
sus miembros son internacionales, aunque la mayoría se encuentra en los Estados
Unidos. Otras organizaciones brindan oportunidades de trabajo en red y
colaboración para profesionales de varios grupos étnicos o raciales que
trabajan en psicología, como la Asociación Nacional de Psicología Latina / o
(NLPA), la Asociación Psicológica Asiática Americana (AAPA), la Asociación de
Psicólogos Negros (ABPsi), y la Sociedad de psicólogos indios (SIP). La mayoría
de estos grupos también se dedican al estudio de problemas psicológicos y
sociales dentro de sus comunidades específicas.
BIOPSICOLOGÍA Y PSICOLOGÍA EVOLUCIONARIA
Como su nombre indica, la biopsicología explora cómo nuestra
biología influye en nuestro comportamiento. Si bien la psicología biológica es
un campo amplio, muchos psicólogos biológicos quieren entender cómo la
estructura y función del sistema nervioso está relacionada con el
comportamiento. Como tal, a menudo combinan las estrategias de investigación de
psicólogos y fisiólogos para lograr este objetivo (como se discutió en Carlson).
 |
| Los psicólogos biológicos estudian cómo la estructura y la función del sistema nervioso generan el comportamiento. |
Los intereses de investigación de los psicólogos biológicos
abarcan una serie de dominios, que incluyen, entre otros, los sistemas
sensoriales y motores, el sueño, el uso y abuso de drogas, el comportamiento
ingestivo, el comportamiento reproductivo, el desarrollo neurológico, la
plasticidad del sistema nervioso y los correlatos biológicos de los trastornos
psicológicos. . Dadas las amplias áreas de interés que caen dentro del ámbito
de la psicología biológica, probablemente no sorprenda que individuos de todo
tipo de antecedentes participen en esta investigación, incluidos biólogos,
profesionales médicos, fisiólogos y químicos. Este enfoque interdisciplinario a
menudo se conoce como neurociencia, de la cual la psicología biológica es un
componente (Carlson, 2013).
Si bien la biopsicología generalmente se enfoca en las
causas inmediatas de la conducta basadas en la fisiología de un humano u otro
animal, la psicología evolutiva busca estudiar las causas biológicas
fundamentales de la conducta. En la medida en que un comportamiento se ve
afectado por la genética, un comportamiento, como cualquier característica
anatómica de un ser humano o animal, demostrará adaptación a su entorno. Estos
entornos incluyen el entorno físico y, dado que las interacciones entre organismos
pueden ser importantes para la supervivencia y la reproducción, el entorno
social. El estudio del comportamiento en el contexto de la evolución tiene su
origen en Charles Darwin, el descubridor de la teoría de la evolución por
selección natural. Darwin era muy consciente de que los comportamientos
deberían ser adaptativos y escribió libros titulados, El descenso del hombre
(1871) y La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872), para
explorar este campo.
La psicología evolutiva, y específicamente, la psicología
evolutiva de los humanos, ha experimentado un resurgimiento en las últimas
décadas. Para estar sujeto a la evolución por selección natural, un
comportamiento debe tener una causa genética significativa. En general, esperamos
que todas las culturas humanas expresen un comportamiento si es causado
genéticamente, ya que las diferencias genéticas entre los grupos humanos son
pequeñas. El enfoque adoptado por la mayoría de los psicólogos evolutivos es
predecir el resultado de un comportamiento en una situación particular basado
en la teoría evolutiva y luego hacer observaciones, o realizar experimentos,
para determinar si los resultados coinciden con la teoría. Es importante
reconocer que este tipo de estudios no son pruebas contundentes de que un
comportamiento es adaptativo, ya que carecen de información de que el
comportamiento sea en parte genético y no completamente cultural (Endler,
1986). Demostrar que un rasgo, especialmente en humanos, se selecciona
naturalmente es extraordinariamente difícil; quizás por esta razón, algunos
psicólogos evolutivos se contentan con asumir que los comportamientos que
estudian tienen determinantes genéticos (Confer et al., 2010).
Otro inconveniente de la psicología evolutiva es que los
rasgos que poseemos ahora evolucionaron bajo condiciones ambientales y sociales
muy atrás en la historia humana, y tenemos una comprensión deficiente de cuáles
eran estas condiciones. Esto dificulta las predicciones sobre qué es adaptativo
para un comportamiento. Los rasgos de comportamiento no necesitan ser
adaptativos en las condiciones actuales, solo en las condiciones del pasado
cuando evolucionaron, sobre las cuales solo podemos formular hipótesis.
Hay muchas áreas del comportamiento humano para las cuales
la evolución puede hacer predicciones. Los ejemplos incluyen memoria, elección
de pareja, relaciones entre parientes, amistad y cooperación, paternidad,
organización social y estatus (Confer et al., 2010).
Los psicólogos evolutivos han tenido éxito en encontrar
correspondencia experimental entre observaciones y expectativas. En un ejemplo,
en un estudio de las diferencias de preferencia de pareja entre hombres y
mujeres que abarcó 37 culturas, Buss (1989) descubrió que las mujeres valoraban
los factores potenciales de ganancia más que los hombres, y los hombres
valoraban los factores reproductivos potenciales (juventud y atractivo) más que
las mujeres en sus futuros compañeros. En general, las predicciones estaban en
línea con las predicciones de la evolución, aunque hubo desviaciones en algunas
culturas.
SENSACIÓN Y
PERCEPCIÓN
Los científicos interesados tanto en los aspectos
fisiológicos de los sistemas sensoriales como en la experiencia psicológica del
trabajo de información sensorial dentro del área de la sensación y la
percepción. Como tal, la investigación de sensaciones y percepciones también es
bastante interdisciplinaria. Imagina caminar entre edificios mientras te mueves
de una clase a otra. Estás inundado de imágenes, sonidos, sensaciones táctiles
y olores. También experimenta la temperatura del aire a su alrededor y mantiene
el equilibrio a medida que avanza. Todos estos son factores de interés para
alguien que trabaja en el dominio de la sensación y la percepción.
 |
| Cuando miras esta imagen, puedes ver un pato o un conejo. La información sensorial sigue siendo la misma, pero su percepción puede variar dramáticamente. |
Como se describe en un capítulo posterior que se centra en
los resultados de los estudios de sensación y percepción, nuestra experiencia
de nuestro mundo no es tan simple como la suma total de toda la información
sensorial (o sensaciones) juntas. Más bien, nuestra experiencia (o percepción)
es compleja y está influenciada por dónde enfocamos nuestra atención, nuestras
experiencias previas e incluso nuestros antecedentes culturales.
PSICOLOGÍA COGNITIVA
Como se mencionó en la sección anterior, la revolución
cognitiva creó un ímpetu para que los psicólogos centren su atención en una mejor
comprensión de la mente y los procesos mentales que subyacen en el
comportamiento. Por lo tanto, la psicología cognitiva es el área de la
psicología que se enfoca en estudiar cogniciones o pensamientos, y su relación
con nuestras experiencias y nuestras acciones. Al igual que la psicología
biológica, la psicología cognitiva tiene un alcance amplio y a menudo implica
colaboraciones entre personas de una amplia gama de antecedentes
disciplinarios. Esto ha llevado a algunos a acuñar el término ciencia cognitiva
para describir la naturaleza interdisciplinaria de esta área de investigación
(Miller, 2003). Los psicólogos cognitivos tienen intereses de investigación que
abarcan un espectro de temas, que van desde la atención hasta la resolución de
problemas, desde el lenguaje hasta la memoria. Los enfoques utilizados en el
estudio de estos temas son igualmente diversos.
Dada tal diversidad, la psicología cognitiva no se captura
en un capítulo de este texto per se; más bien, se cubrirán varios conceptos
relacionados con la psicología cognitiva en partes relevantes de los capítulos
de este texto sobre sensación y percepción, pensamiento e inteligencia,
memoria, desarrollo de la vida, psicología social y terapia.
PSICOLOGÍA DEL
DESARROLLO
La psicología del desarrollo es el estudio científico del
desarrollo a lo largo de la vida. Los psicólogos del desarrollo están
interesados en procesos relacionados con la maduración física. Sin embargo,
su enfoque no se limita a los cambios físicos asociados con el envejecimiento,
ya que también se enfocan en los cambios en las habilidades cognitivas, el
razonamiento moral, el comportamiento social y otros atributos psicológicos.
Los primeros psicólogos del desarrollo se centraron principalmente en los
cambios que ocurrieron al llegar a la edad adulta, proporcionando una enorme
comprensión de las diferencias en las capacidades físicas, cognitivas y
sociales que existen entre los niños muy pequeños y los adultos. Por ejemplo,
la investigación de Jean Piaget demostró que los niños muy pequeños no
demuestran la permanencia de los objetos. La permanencia de los objetos se
refiere a la comprensión de que las cosas físicas continúan existiendo, incluso
si están ocultas para nosotros. Si le mostraras un juguete a un adulto y luego
lo escondes detrás de una cortina, el adulto sabe que el juguete todavía
existe. Sin embargo, los bebés muy pequeños actúan como si ya no existiera un
objeto oculto. La edad a la que se logra la permanencia de los objetos es algo
controvertida (Munakata, McClelland, Johnson y Siegler, 1997).
 |
Jean Piaget es famoso por sus teorías sobre los cambios en la capacidad cognitiva que ocurren a medida que avanzamos desde la infancia hasta la edad adulta.
PSICOLOGÍA DE PERSONALIDAD
La psicología de la personalidad se centra en patrones de
pensamientos y comportamientos que hacen que cada individuo sea único. Varios
individuos (por ejemplo, Freud y Maslow) que ya hemos discutido en nuestra
descripción histórica de la psicología, y el psicólogo estadounidense Gordon
Allport, contribuyeron a las primeras teorías de la personalidad. Estos
primeros teóricos intentaron explicar cómo se desarrolla la personalidad de un
individuo desde su perspectiva dada. Por ejemplo, Freud propuso que la
personalidad surgió a medida que los conflictos entre las partes conscientes e
inconscientes de la mente se llevaban a cabo a lo largo de la vida.
Específicamente, Freud teorizó que un individuo pasó por varias etapas de
desarrollo psicosexual. Según Freud, la personalidad adulta resultaría de la
resolución de varios conflictos que se centraron en la migración de zonas
erógenas (o productoras de placer sexual) desde la boca (boca) hasta el ano, el
falo y los genitales. Como muchas de las teorías de Freud, esta idea en
particular era controvertida y no se prestaba a pruebas experimentales (Person,
1980).
Más recientemente, el estudio de la personalidad ha adoptado
un enfoque más cuantitativo. En lugar de explicar cómo surge la personalidad,
la investigación se centra en identificar los rasgos de personalidad, medir
estos rasgos y determinar cómo interactúan estos rasgos en un contexto
particular para determinar cómo se comportará una persona en una situación
dada. Los rasgos de personalidad son patrones relativamente consistentes de
pensamiento y comportamiento, y muchos han propuesto que cinco dimensiones de
rasgos son suficientes para capturar las variaciones de personalidad que se
observan en los individuos. Estas cinco dimensiones se conocen como el modelo
"Cinco Grandes" o el Factor Cinco e incluyen dimensiones de
conciencia, amabilidad, neuroticismo, apertura y extraversión. Se ha demostrado
que cada uno de estos rasgos es relativamente estable a lo largo de la vida
útil (p. Ej., Rantanen, Metsäpelto, Feldt, Pulkinnen y Kokko, 2007; Soldz y
Vaillant, 1999; McCrae y Costa, 2008) y está influenciado por la genética (p.
Ej., Jang, Livesly y Vernon, 1996).
 |
| Cada una de las dimensiones del modelo de cinco factores se muestra en esta figura. La descripción proporcionada describiría a alguien que obtuvo un puntaje alto en esa dimensión dada. Alguien con una puntuación más baja en una dimensión dada podría describirse en términos opuestos. |
PSICOLOGÍA SOCIAL
La psicología social se centra en cómo interactuamos y nos
relacionamos con los demás. Los psicólogos sociales realizan investigaciones
sobre una amplia variedad de temas que incluyen diferencias en cómo explicamos
nuestro propio comportamiento versus cómo explicamos los comportamientos de los
demás, los prejuicios y la atracción, y cómo resolvemos los conflictos
interpersonales. Los psicólogos sociales también han tratado de determinar cómo
estar entre otras personas cambia nuestro propio comportamiento y patrones de
pensamiento.
Hay muchos ejemplos interesantes de investigación
psicológica social, y leerá sobre muchos de ellos en un capítulo posterior de
este libro de texto. Hasta entonces, se le presentará uno de los estudios
psicológicos más controvertidos jamás realizados. Stanley Milgram fue un
psicólogo social estadounidense famoso por la investigación que realizó sobre
la obediencia. Después del holocausto, en 1961, un criminal de guerra nazi,
Adolf Eichmann, acusado de cometer atrocidades masivas, fue llevado a juicio.
Mucha gente se preguntaba cómo los soldados alemanes eran capaces de torturar a
los prisioneros en los campos de concentración, y no estaban satisfechos con
las excusas dadas por los soldados de que simplemente estaban siguiendo
órdenes. En ese momento, la mayoría de los psicólogos acordaron que pocas
personas estarían dispuestas a infligir un dolor y sufrimiento tan
extraordinarios, simplemente porque estaban obedeciendo órdenes. Milgram
decidió realizar una investigación para determinar si esto era cierto o no.
Como leerá más adelante en el texto, Milgram descubrió que casi dos tercios de
sus participantes estaban dispuestos a entregar lo que creían que eran choques
letales a otra persona, simplemente porque una figura de autoridad les ordenó
hacerlo (en este caso , un hombre vestido con una bata de laboratorio). Esto
fue a pesar del hecho de que los participantes recibieron un pago por
simplemente presentarse al estudio de investigación y podrían haber optado por
no infligir dolor o consecuencias más graves en otra persona al retirarse del estudio.
En realidad, nadie resultó herido ni perjudicado, el experimento de Milgram fue
una artimaña inteligente que se aprovechó de los confederados de investigación,
aquellos que pretenden ser participantes en un estudio de investigación que
realmente están trabajando para el investigador y tienen instrucciones claras y
específicas sobre cómo comportarse durante el estudio de investigación (Hock,
2009). Los estudios de Milgram y otros que involucraron engaño y daño emocional
potencial para los participantes del estudio catalizaron el desarrollo de
pautas éticas para realizar investigaciones psicológicas que desalientan el uso
del engaño de los sujetos de investigación, a menos que se pueda argumentar que
no causa daño y, en general, requiere consentimiento informado de los
participantes.
 |
| La investigación de Stanley Milgram demostró cuán lejos llegarán las personas al obedecer las órdenes de una figura de autoridad. Este anuncio se utilizó para reclutar sujetos para su investigación. |
PSICOLOGÍA
INDUSTRIAL-ORGANIZATIVA
La psicología industrial-organizacional (psicología I-O) es
un subcampo de psicología que aplica teorías psicológicas, principios y
hallazgos de investigación en entornos industriales y organizacionales. Los
psicólogos de E / S a menudo están involucrados en cuestiones relacionadas con
la gestión del personal, la estructura organizacional y el entorno laboral. Las
empresas a menudo buscan la ayuda de psicólogos de E / S para tomar las mejores
decisiones de contratación y crear un entorno que genere altos niveles de
productividad y eficiencia para los empleados. Además de su naturaleza
aplicada, la psicología de I-O también implica realizar investigaciones
científicas sobre el comportamiento dentro de los entornos de I-O (Riggio,
2013).
SALUD PSICOLÓGICA
La psicología de la salud se centra en cómo la salud se ve
afectada por la interacción de factores biológicos, psicológicos y
socioculturales. Este enfoque particular se conoce como el modelo
biopsicosocial. Los psicólogos de la salud están interesados en ayudar a las
personas a lograr una mejor salud a través de políticas públicas, educación,
intervención e investigación. Los psicólogos de la salud podrían realizar
investigaciones que exploren la relación entre la composición genética, los
patrones de comportamiento, las relaciones, el estrés psicológico y la salud.
Pueden investigar formas efectivas para motivar a las personas a abordar
patrones de comportamiento que contribuyen a una salud más pobre (MacDonald,
2013).
 |
| El modelo biopsicosocial sugiere que la salud / enfermedad está determinada por una interacción de estos tres factores. |
PSICOLOGÍA DEPORTIVA
Y DE EJERCICIO
Los investigadores en psicología del deporte y el ejercicio
estudian los aspectos psicológicos del rendimiento deportivo, incluida la motivación
y la ansiedad por el rendimiento, y los efectos del deporte en el bienestar
mental y emocional. También se realizan investigaciones sobre temas similares
en relación con el ejercicio físico en general. La disciplina también incluye
temas que son más amplios que el deporte y el ejercicio, pero que están
relacionados con las interacciones entre el rendimiento mental y físico en
condiciones exigentes, como la lucha contra incendios, las operaciones
militares, el rendimiento artístico y la cirugía.
PSICOLOGÍA CLÍNICA
La psicología clínica es el área de la psicología que se
centra en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos psicológicos y
otros patrones de comportamiento problemáticos. Como tal, generalmente se
considera un área más aplicada dentro de la psicología; Sin embargo, algunos
médicos también participan activamente en la investigación científica. La
psicología de asesoramiento es una disciplina similar que se enfoca en
resultados emocionales, sociales, vocacionales y relacionados con la salud en
individuos que se consideran psicológicamente saludables.
Como se mencionó anteriormente, tanto Freud como Rogers
proporcionaron perspectivas que han influido en la forma en que los médicos
interactúan con las personas que buscan psicoterapia. Si bien todavía se
encuentran aspectos de la teoría psicoanalítica entre algunos de los terapeutas
de hoy que están entrenados desde una perspectiva psicodinámica, las ideas de
Roger sobre la terapia centrada en el cliente han sido especialmente
influyentes para determinar cuántos médicos operan. Además, tanto el
conductismo como la revolución cognitiva han moldeado la práctica clínica en
las formas de terapia conductual, terapia cognitiva y terapia
cognitivo-conductual.
 |
Los terapeutas cognitivo-conductuales tienen en cuenta los procesos cognitivos y los comportamientos al proporcionar psicoterapia. Esta es una de varias estrategias que pueden utilizar los psicólogos clínicos en ejercicio.
La psicología forense es una rama de la psicología que aborda cuestiones de psicología a medida que surgen en el contexto del sistema de justicia. Por ejemplo, los psicólogos forenses (y los psiquiatras forenses) evaluarán la competencia de una persona para ser juzgada, evaluarán el estado mental de un acusado, actuarán como consultores en casos de custodia de menores, consultarán sobre sentencias y recomendaciones de tratamiento, y asesorarán sobre cuestiones tales como testigos oculares. testimonio y testimonio de niños (American Board of Forensic Psychology, 2014). En estas capacidades, generalmente actuarán como testigos expertos, convocados por cualquiera de las partes en un caso judicial para proporcionar sus opiniones basadas en la investigación o la experiencia. Como testigos expertos, los psicólogos forenses deben tener una buena comprensión de la ley y proporcionar información en el contexto del sistema legal y no solo dentro del ámbito de la psicología. Los psicólogos forenses también se utilizan en el proceso de selección de jurado y en la preparación de testigos. También pueden estar involucrados en proporcionar tratamiento psicológico dentro del sistema de justicia penal. Los perfiladores criminales son una proporción relativamente pequeña de psicólogos que actúan como consultores para la aplicación de la ley.
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