La psicología es una ciencia relativamente joven con sus
raíces experimentales en el siglo XIX, en comparación, por ejemplo, con la
fisiología humana, que data mucho antes. Como se mencionó, cualquier persona
interesada en explorar temas relacionados con la mente generalmente lo hizo en
un contexto filosófico anterior al siglo XIX. Dos hombres, que trabajaban en el
siglo XIX, generalmente son acreditados como los fundadores de la psicología
como una ciencia y disciplina académica que era distinta de la filosofía. Sus
nombres eran Wilhelm Wundt y William James. Esta sección proporcionará una
visión general de los cambios en los paradigmas que han influido en la
psicología desde Wundt y James hasta hoy.
WUNDT Y
ESTRUCTURALISMO
Wilhelm Wundt (1832–1920) fue un científico alemán que fue
la primera persona en ser referida como psicóloga. Su famoso libro titulado
Principios de psicología fisiológica se publicó en 1873. Wundt consideraba la
psicología como un estudio científico de la experiencia consciente, y creía que
el objetivo de la psicología era identificar los componentes de la conciencia y
cómo esos componentes se combinaron para dar como resultado nuestra experiencia
consciente. Wundt usó la introspección (la llamó "percepción interna"),
un proceso mediante el cual alguien examina su propia experiencia consciente de
la manera más objetiva posible, haciendo que la mente humana sea como cualquier
otro aspecto de la naturaleza que un científico haya observado. La versión de
introspección de Wundt usaba solo condiciones experimentales muy específicas en
las que un estímulo externo fue diseñado para producir una experiencia mental
(repetible) científicamente observable (Danziger, 1980). El primer requisito
estricto era el uso de observadores "entrenados" o practicados, que
podían observar e informar inmediatamente una reacción. El segundo requisito
era el uso de estímulos repetibles que siempre producían la misma experiencia
en el sujeto y le permitían esperar y, por lo tanto, estar completamente atento
a la reacción interna. Estos requisitos experimentales se implementaron para
eliminar la "interpretación" en el informe de experiencias internas y
para contrarrestar el argumento de que no hay forma de saber que un individuo
está observando su mente o conciencia con precisión, ya que ninguna otra
persona puede verlo. . Este intento de comprender la estructura o las
características de la mente se conocía como estructuralismo. Wundt estableció
su laboratorio de psicología en la Universidad de Leipzig en 1879 (Figura 1.3).
En este laboratorio, Wundt y sus alumnos realizaron experimentos sobre, por
ejemplo, los tiempos de reacción. Un sujeto, a veces en una habitación aislada
del científico, recibiría un estímulo como una luz, imagen o sonido. La reacción
del sujeto al estímulo sería presionar un botón, y un aparato registraría el
tiempo de reacción. Wundt podría medir el tiempo de reacción a una milésima de
segundo (Nicolas y Ferrand, 1999).
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(a) Wilhelm Wundt es reconocido como uno de los fundadores de la psicología. Creó el primer laboratorio de investigación psicológica. (b) Esta foto lo muestra sentado y rodeado de colegas investigadores y equipos en su laboratorio en Alemania.
JAMES Y FUNCIONALISMO
William James (1842–1910) fue el primer psicólogo
estadounidense que adoptó una perspectiva diferente sobre cómo debería funcionar
la psicología. James fue presentado a la teoría de la evolución de Darwin por
selección natural y la aceptó como una explicación de las características de un
organismo. La clave de esa teoría es la idea de que la selección natural
conduce a organismos que se adaptan a su entorno, incluido su comportamiento.
La adaptación significa que un rasgo de un organismo tiene una función para la
supervivencia y reproducción del individuo, porque ha sido seleccionado
naturalmente. Como James lo vio, el propósito de la psicología era estudiar la
función del comportamiento en el mundo, y como tal, su perspectiva se conocía
como funcionalismo. El funcionalismo se centró en cómo las actividades mentales
ayudaron a un organismo a adaptarse a su entorno. El funcionalismo tiene un
segundo significado, más sutil, en que los funcionalistas estaban más
interesados en el funcionamiento de toda la mente en lugar de en sus partes
individuales, que eran el foco del estructuralismo. Al igual que Wundt, James
creía que la introspección podría servir como un medio por el cual alguien
podría estudiar actividades mentales, pero James también se basó en medidas más
objetivas, incluido el uso de varios dispositivos de grabación y exámenes de
productos concretos de actividades mentales y de anatomía y fisiología.
(Gordon, 1995).
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| William James, que se muestra aquí en un autorretrato, fue el primer psicólogo estadounidense. |
FREUD Y TEORÍA
PSICOANALÍTICA
Quizás una de las figuras más influyentes y conocidas en la
historia de la psicología fue Sigmund Freud. Freud (1856–1939) fue un neurólogo
austriaco que estaba fascinado por los pacientes que sufrían de
"histeria" y neurosis. La histeria era un diagnóstico antiguo de
trastornos, principalmente de mujeres con una amplia variedad de síntomas,
incluidos síntomas físicos y trastornos emocionales, ninguno de los cuales
tenía una causa física aparente. Freud teorizó que muchos de los problemas de
sus pacientes surgieron de la mente inconsciente. En opinión de Freud, la mente
inconsciente era un depósito de sentimientos e impulsos de los que no tenemos
conciencia. Obtener acceso al inconsciente, entonces, fue crucial para la
resolución exitosa de los problemas del paciente. Según Freud, se podía acceder
a la mente inconsciente a través del análisis de los sueños, mediante el examen
de las primeras palabras que vinieron a la mente de las personas, y a través de
resbalones de lengua aparentemente inocentes. La teoría psicoanalítica se
centra en el papel del inconsciente de una persona, así como en las
experiencias de la primera infancia, y esta perspectiva particular dominó la
psicología clínica durante varias décadas (Thorne y Henley, 2005).
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| (a) Sigmund Freud fue una figura muy influyente en la historia de la psicología. (b) Uno de sus muchos libros, Introducción general al psicoanálisis, compartió sus ideas sobre la terapia psicoanalítica; Fue publicado en 1922. |
Las ideas de Freud fueron influyentes, y aprenderá más sobre
ellas cuando estudie el desarrollo de la vida, la personalidad y la terapia.
Por ejemplo, muchos terapeutas creen firmemente en el inconsciente y el impacto
de las experiencias de la primera infancia en el resto de la vida de una
persona. El método de psicoanálisis, que implica que el paciente habla de sus
experiencias y de sí mismo, aunque no fue inventado por Freud, sin duda fue
popularizado por él y todavía se usa en la actualidad. Sin embargo, muchas de
las otras ideas de Freud son controvertidas. Drew Westen (1998) argumenta que
muchas de las críticas a las ideas de Freud están fuera de lugar, ya que atacan
sus ideas más antiguas sin tener en cuenta los escritos posteriores. Westen
también argumenta que los críticos no tienen en cuenta el éxito de las ideas
generales que Freud introdujo o desarrolló, como la importancia de las
experiencias infantiles en las motivaciones de los adultos, el papel de las
motivaciones inconscientes frente a las conscientes en la conducción de nuestro
comportamiento, el hecho de que las motivaciones pueden causar conflictos. que
afectan el comportamiento, los efectos de las representaciones mentales de
nosotros mismos y de los demás al guiar nuestras interacciones y el desarrollo
de la personalidad a lo largo del tiempo. Westen identifica el apoyo a la
investigación posterior para todas estas ideas.
Se ha demostrado empíricamente que las iteraciones más
modernas del enfoque clínico de Freud son efectivas (Knekt et al., 2008;
Shedler, 2010). Algunas prácticas actuales en psicoterapia implican examinar
aspectos inconscientes del yo y las relaciones, a menudo a través de la
relación entre el terapeuta y el cliente. La importancia histórica y las
contribuciones de Freud a la práctica clínica merecen su inclusión en una
discusión sobre los movimientos históricos dentro de la psicología.
PSICOLOGÍA
WERTHEIMER, KOFFKA, KÖHLER Y GESTALT
Max Wertheimer (1880–1943), Kurt Koffka (1886–1941) y
Wolfgang Köhler (1887–1967) fueron tres psicólogos alemanes que emigraron a los
Estados Unidos a principios del siglo XX para escapar de la Alemania nazi. A
estos hombres se les atribuye la introducción de psicólogos en los Estados
Unidos a varios principios de la Gestalt. La palabra Gestalt se traduce
aproximadamente como "entero"; Un énfasis importante de la psicología
de la Gestalt se refiere al hecho de que, aunque una experiencia sensorial se
puede dividir en partes individuales, a menudo es lo que el individuo responde
en la percepción de cómo se relacionan esas partes entre sí como un todo. Por
ejemplo, una canción puede estar compuesta de notas individuales tocadas por
diferentes instrumentos, pero la naturaleza real de la canción se percibe en
las combinaciones de estas notas a medida que forman la melodía, el ritmo y la
armonía. En muchos sentidos, esta perspectiva particular habría contradicho
directamente las ideas de Wundt sobre el estructuralismo (Thorne y Henley,
2005).
Desafortunadamente, al mudarse a los Estados Unidos, estos
hombres se vieron obligados a abandonar gran parte de su trabajo y no pudieron
continuar realizando investigaciones a gran escala. Estos factores junto con el
aumento del conductismo (descrito a continuación) en los Estados Unidos
impidieron que los principios de la psicología de la Gestalt fueran tan
influyentes en los Estados Unidos como lo habían sido en su Alemania natal
(Thorne y Henley, 2005). A pesar de estos problemas, varios principios de la
Gestalt siguen siendo muy influyentes en la actualidad. Considerar al individuo
humano como un todo y no como una suma de partes individualmente medidas se
convirtió en una base importante en la teoría humanista a fines de siglo. Las
ideas de Gestalt han seguido influyendo en la investigación sobre la sensación y
la percepción. El estructuralismo, Freud y los psicólogos de la Gestalt se
preocuparon de una forma u otra de describir y comprender la experiencia
interna. Pero a otros investigadores les preocupaba que la experiencia interna
pudiera ser un tema legítimo de investigación científica y optaron por estudiar
exclusivamente el comportamiento, el resultado objetivamente observable de los
procesos mentales.
PAVLOV, WATSON,
SKINNER Y COMPORTAMIENTO
Los primeros trabajos en el campo de la conducta fueron
realizados por el fisiólogo ruso Ivan Pavlov (1849-1936). Pavlov estudió una
forma de comportamiento de aprendizaje llamada reflejo condicionado, en el cual
un animal o humano produjo una respuesta refleja (inconsciente) a un estímulo
y, con el tiempo, fue condicionado para producir la respuesta a un estímulo
diferente que el experimentador asoció con el original estímulo. El reflejo con
el que Pavlov trabajó fue la salivación en respuesta a la presencia de comida.
El reflejo de salivación se puede obtener usando un segundo estímulo, como un
sonido específico, que se presentó en asociación con el estímulo alimenticio
inicial varias veces. Una vez que la respuesta al segundo estímulo fue
"aprendida", el estímulo alimentario podría omitirse. El
"condicionamiento clásico" de Pavlov es solo una forma de conducta de
aprendizaje estudiada por los conductistas.
John B. Watson (1878–1958) fue un psicólogo estadounidense
influyente cuyo trabajo más famoso ocurrió a principios del siglo XX en la
Universidad Johns Hopkins. Mientras Wundt y James estaban preocupados por
comprender la experiencia consciente, Watson pensó que el estudio de la
conciencia era defectuoso. Como creía que el análisis objetivo de la mente era
imposible, Watson prefirió centrarse directamente en el comportamiento
observable y tratar de controlarlo. Watson fue uno de los principales
defensores de cambiar el enfoque de la psicología de la mente al
comportamiento, y este enfoque de observar y controlar el comportamiento se
conoció como conductismo. Un importante objeto de estudio de los conductistas
fue el comportamiento aprendido y su interacción con las cualidades innatas del
organismo. El conductismo usó comúnmente animales en experimentos bajo el
supuesto de que lo que se aprendió usando modelos animales podría, hasta cierto
punto, aplicarse al comportamiento humano. De hecho, Tolman (1938) declaró:
"Creo que todo lo importante en psicología (excepto ... asuntos como la
sociedad y las palabras) puede investigarse en esencia a través del análisis
experimental y teórico continuo de los determinantes del comportamiento de las
ratas en un punto de elección en un laberinto ".
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| John B. Watson es conocido como el padre del conductismo dentro de la psicología. |
El conductismo dominó la psicología experimental durante
varias décadas, y su influencia todavía se puede sentir hoy (Thorne y Henley,
2005). El conductismo es en gran parte responsable de establecer la psicología
como disciplina científica a través de sus métodos objetivos y especialmente la
experimentación. Además, se usa en terapia conductual y cognitiva conductual.
La modificación del comportamiento se usa comúnmente en el aula. El conductismo
también ha llevado a la investigación sobre las influencias ambientales en el
comportamiento humano. B. F. Skinner (1904–1990) fue un psicólogo
estadounidense. Al igual que Watson, Skinner era un conductista, y se concentró
en cómo el comportamiento se vio afectado por sus consecuencias. Por lo tanto,
Skinner habló del refuerzo y el castigo como factores importantes en el
comportamiento al conducir. Como parte de su investigación, Skinner desarrolló
una cámara que permitió el estudio cuidadoso de los principios de modificación
del comportamiento a través del refuerzo y el castigo. Este dispositivo, conocido
como una cámara de acondicionamiento operante (o más familiarmente, una caja
Skinner), ha seguido siendo un recurso crucial para los investigadores que
estudian el comportamiento (Thorne y Henley, 2005).
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| (a) B. F. Skinner es famoso por su investigación sobre el condicionamiento operante. (b) Las versiones modificadas de la cámara de acondicionamiento operante, o caja Skinner, todavía se usan ampliamente en entornos de investigación en la actualidad. |
La caja Skinner es una cámara que aísla al sujeto del
entorno externo y tiene un indicador de comportamiento como una palanca o un
botón. Cuando el animal presiona el botón o la palanca, la caja puede brindar
un refuerzo positivo del comportamiento (como la comida) o un castigo (como un
ruido) o un acondicionador de fichas (como una luz) que se correlaciona con El
refuerzo positivo o el castigo. El enfoque de Skinner en el refuerzo positivo y
negativo de los comportamientos aprendidos tuvo una influencia duradera en la
psicología que ha disminuido un poco desde el crecimiento de la investigación
en psicología cognitiva. A pesar de esto, el aprendizaje condicionado todavía
se usa en la modificación del comportamiento humano. Los dos libros de ciencia
popular controvertidos y ampliamente leídos de Skinner sobre el valor del
condicionamiento operante para crear vidas más felices siguen siendo argumentos
que invitan a la reflexión sobre su enfoque (Greengrass, 2004).
MASLOW, ROGERS Y
HUMANISMO
A principios del siglo XX, la psicología estadounidense
estaba dominada por el conductismo y el psicoanálisis. Sin embargo, algunos
psicólogos se sentían incómodos con lo que consideraban que las perspectivas
limitadas eran tan influyentes en el campo. Se opusieron al pesimismo y al
determinismo (todas las acciones impulsadas por el inconsciente) de Freud.
También les disgustaba el reduccionismo, o la naturaleza simplificadora, del
conductismo. El conductismo también es determinista en su esencia, porque ve el
comportamiento humano como totalmente determinado por una combinación de
genética y medio ambiente. Algunos psicólogos comenzaron a formar sus propias
ideas que enfatizaban el control personal, la intencionalidad y una verdadera
predisposición al "bien" como algo importante para nuestro
autoconcepto y nuestro comportamiento. Así surgió el humanismo. El humanismo es
una perspectiva dentro de la psicología que enfatiza el potencial para el bien
que es innato para todos los humanos. Dos de los defensores más conocidos de la
psicología humanista son Abraham Maslow y Carl Rogers (O'Hara, n.d.).
Abraham Maslow (1908–1970) fue un psicólogo estadounidense
conocido por proponer una jerarquía de necesidades humanas en el comportamiento
motivador. Aunque este concepto se discutirá con más detalle en un capítulo
posterior, aquí se proporcionará una breve descripción general. Maslow afirmó
que mientras se satisfagan las necesidades básicas necesarias para la
supervivencia (por ejemplo, alimentos, agua, refugio), las necesidades de nivel
superior (por ejemplo, necesidades sociales) comenzarían a motivar el
comportamiento. Según Maslow, las necesidades de más alto nivel se relacionan
con la autorrealización, un proceso mediante el cual logramos todo nuestro
potencial. Obviamente, el enfoque en los aspectos positivos de la naturaleza
humana que son característicos de la perspectiva humanista es evidente (Thorne
y Henley, 2005). Los psicólogos humanistas rechazaron, en principio, el enfoque
de investigación basado en la experimentación reduccionista en la tradición de
las ciencias físicas y biológicas, porque echaba de menos al ser humano "completo".
Comenzando con Maslow y Rogers, hubo una insistencia en un programa de
investigación humanista. Este programa ha sido en gran medida cualitativo (no
basado en mediciones), pero existen varias tensiones de investigación
cuantitativa dentro de la psicología humanista, incluida la investigación sobre
la felicidad, el autoconcepto, la meditación y los resultados de la
psicoterapia humanista (Friedman, 2008).
 |
| Se muestra la jerarquía de necesidades de Maslow. |
Carl Rogers (1902-1987) también fue un psicólogo
estadounidense que, como Maslow, enfatizó el potencial para el bien que existe
en todas las personas. Rogers utilizó una técnica terapéutica conocida como
terapia centrada en el cliente para ayudar a sus clientes a lidiar con
problemas problemáticos que resultaron en su búsqueda de psicoterapia. A
diferencia de un enfoque psicoanalítico en el que el terapeuta juega un papel
importante en la interpretación de lo que el comportamiento consciente revela
sobre la mente inconsciente, la terapia centrada en el cliente implica que el
paciente tome un papel principal en la sesión de terapia. Rogers creía que un
terapeuta necesitaba mostrar tres características para maximizar la efectividad
de este enfoque particular: respeto positivo incondicional, autenticidad y
empatía. La consideración positiva incondicional se refiere al hecho de que el
terapeuta acepta a su cliente por lo que son, sin importar lo que él o ella
pueda decir. Teniendo en cuenta estos factores, Rogers creía que las personas
eran más que capaces de lidiar y resolver sus propios problemas (Thorne y
Henley, 2005).
 |
| Carl Rogers, que se muestra en este retrato, desarrolló un método de terapia centrado en el cliente que ha sido influyente en entornos clínicos. |
El humanismo ha influido en la psicología en su conjunto.
Tanto Maslow como Rogers son nombres bien conocidos entre los estudiantes de
psicología (leerá más sobre ambos hombres más adelante en este texto), y sus
ideas han influido en muchos académicos. Además, el enfoque de la terapia
centrada en el cliente de Rogers todavía se usa comúnmente en entornos
psicoterapéuticos en la actualidad (O’hara, n.d.)
LA REVOLUCIÓN
COGNITIVA
El énfasis del conductismo en la objetividad y el enfoque en
el comportamiento externo había alejado la atención de los psicólogos de la
mente durante un período prolongado de tiempo. El trabajo temprano de los
psicólogos humanistas redirigió la atención al ser humano individual como un
todo, y como un ser consciente y consciente de sí mismo. En la década de 1950,
surgían nuevas perspectivas disciplinarias en lingüística, neurociencia y
ciencias de la computación, y estas áreas revivieron el interés en la mente
como foco de investigación científica. Esta perspectiva particular se conoce
como la revolución cognitiva (Miller, 2003). En 1967, Ulric Neisser publicó el
primer libro de texto titulado Psicología cognitiva, que sirvió como texto
central en los cursos de psicología cognitiva en todo el país (Thorne y Henley,
2005).
Aunque ninguna persona es completamente responsable de
comenzar la revolución cognitiva, Noam Chomsky fue muy influyente en los
primeros días de este movimiento. Chomsky (1928–), un lingüista estadounidense,
no estaba satisfecho con la influencia que el conductismo había tenido en la
psicología. Él creía que el enfoque de la psicología en el comportamiento era
miope y que el campo tenía que reincorporar el funcionamiento mental a su
alcance para ofrecer contribuciones significativas para comprender el
comportamiento (Miller, 2003).
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| Noam Chomsky fue muy influyente al comenzar la revolución cognitiva. En 2010, este mural en honor a él se colocó en Filadelfia, Pensilvania. |
La psicología europea nunca había estado tan influenciada
por el conductismo como la psicología estadounidense; y así, la revolución
cognitiva ayudó a restablecer las líneas de comunicación entre los psicólogos
europeos y sus homólogos estadounidenses. Además, los psicólogos comenzaron a
cooperar con científicos en otros campos, como la antropología, la lingüística,
la informática y la neurociencia, entre otros. Este enfoque interdisciplinario
a menudo se denominaba ciencias cognitivas, y la influencia y el protagonismo
de esta perspectiva particular resuena en la psicología moderna (Miller, 2003).
Psicología Feminista
La ciencia de la psicología ha tenido un impacto en el
bienestar humano, tanto positivo como negativo. La influencia dominante de los
académicos occidentales, blancos y masculinos en la historia temprana de la
psicología significó que la psicología se desarrolló con los prejuicios
inherentes a esos individuos, que a menudo tuvieron consecuencias negativas
para los miembros de la sociedad que no eran blancos ni masculinos. Las
mujeres, los miembros de las minorías étnicas tanto en los Estados Unidos como
en otros países, y las personas con orientaciones sexuales distintas a las
heterosexuales tuvieron dificultades para ingresar al campo de la psicología y,
por lo tanto, influyeron en su desarrollo. También sufrieron las actitudes de
los psicólogos blancos, hombres, que no eran inmunes a las actitudes no
científicas prevalentes en la sociedad en la que se desarrollaron y trabajaron.
Hasta la década de 1960, la ciencia de la psicología era en gran medida una
psicología "sin mujeres" (Crawford y Marecek, 1989), lo que significa
que pocas mujeres podían practicar la psicología, por lo que tenían poca
influencia en lo que se estudiaba. Además, los sujetos experimentales de
psicología eran en su mayoría hombres, lo que resultó de suposiciones
subyacentes de que el género no tenía influencia en la psicología y que las
mujeres no tenían el interés suficiente para estudiar.
Un artículo de Naomi Weisstein, publicado por primera vez en
1968 (Weisstein, 1993), estimuló una revolución feminista en psicología al
presentar una crítica de la psicología como ciencia. También criticó
específicamente a los psicólogos masculinos por construir la psicología de las
mujeres completamente a partir de sus propios prejuicios culturales y sin
pruebas experimentales cuidadosas para verificar cualquiera de sus
caracterizaciones de las mujeres. Weisstein utilizó, como ejemplos,
declaraciones de destacados psicólogos en la década de 1960, como esta cita de
Bruno Bettleheim: ". . . debemos comenzar por darnos cuenta de que, por
mucho que las mujeres quieran ser buenas científicas o ingenieras, en primer
lugar quieren ser compañeras femeninas de hombres y madres ”. La crítica de
Weisstein formó la base para el desarrollo posterior de una psicología
feminista que intentó liberarse de la influencia de los prejuicios culturales
masculinos en nuestro conocimiento de la psicología de las mujeres y, de hecho,
de ambos sexos.
Crawford y Marecek (1989) identifican varios enfoques
feministas de la psicología que pueden describirse como psicología feminista.
Estos incluyen reevaluar y descubrir las contribuciones de las mujeres a la
historia de la psicología, estudiar las diferencias psicológicas de género y
cuestionar el sesgo masculino presente en la práctica del enfoque científico
del conocimiento.
PSICOLOGÍA
MULTICULTURAL
La cultura tiene impactos importantes en los individuos y la
psicología social, pero los efectos de la cultura en la psicología están poco
estudiados. Existe el riesgo de que se suponga que las teorías psicológicas y
los datos derivados de entornos blancos y estadounidenses se aplican a
individuos y grupos sociales de otras culturas y esto es poco probable que sea
cierto (Betancourt y López, 1993). Una debilidad en el campo de la psicología
intercultural es que al buscar diferencias en los atributos psicológicos entre
culturas, sigue siendo necesario ir más allá de las simples estadísticas
descriptivas (Betancourt y López, 1993). En este sentido, se ha mantenido como
una ciencia descriptiva, en lugar de una que busca determinar causa y efecto.
Por ejemplo, un estudio de las características de las personas que buscan
tratamiento para un trastorno por atracón en individuos hispanoamericanos,
afroamericanos y caucásicos estadounidenses encontró diferencias significativas
entre los grupos (Franko et al., 2012). El estudio concluyó que los resultados
del estudio de cualquiera de los grupos no podían extenderse a los otros grupos
y, sin embargo, no se midieron las posibles causas de las diferencias.
Esta historia de la psicología multicultural en los Estados
Unidos es larga. El papel de los psicólogos afroamericanos en la investigación
de las diferencias culturales entre la psicología individual y social
afroamericana es solo un ejemplo. En 1920, Cecil Sumner fue el primer
afroamericano en recibir un doctorado en psicología en los Estados Unidos.
Sumner estableció un programa de licenciatura en psicología en la Universidad
de Howard, que condujo a la educación de una nueva generación de psicólogos
afroamericanos (Black, Spence y Omari, 2004). Gran parte del trabajo de los
primeros psicólogos afroamericanos (y un enfoque general de mucho trabajo en la
primera mitad del siglo XX en psicología en los Estados Unidos) se dedicó a las
pruebas y pruebas de inteligencia en particular (Black et al., 2004). Ese
énfasis ha continuado, particularmente debido a la importancia de las pruebas
para determinar las oportunidades para los niños, pero otras áreas de
exploración en la investigación de la psicología afroamericana incluyen el
estilo de aprendizaje, el sentido de comunidad y pertenencia, y el espiritismo
(Black et al., 2004).
La Asociación Americana de Psicología tiene varias
organizaciones de base étnica para psicólogos profesionales que facilitan las
interacciones entre los miembros. Dado que los psicólogos que pertenecen a
grupos étnicos o culturas específicos tienen el mayor interés en estudiar la
psicología de sus comunidades, estas organizaciones brindan una oportunidad
para el crecimiento de la investigación sobre el impacto de la cultura en la
psicología individual y social.
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