El archiduque austrohúngaro de 32 años de edad y su esposa Carlota Amalia
de 24, hija de Bélgica Leopoldo I, aceptaron la invitación que les hicieran los
conservadores mexicanos. Esta joven pareja, sin hijos, no tenía ni la más
remota idea en lo que iba a terminar su aventura por tierras aztecas.
Los preparativos auguraban la esperanza de que diera
resultado el que nuestro país tuviese un gobernante importado. En el extranjero
México era considerado un país de nivel cultural muy bajo y la costumbre de ser
gobernado del exterior, como sucedió en los 300 años de coloniaje, aún pesaba.
El acuerdo se inicia cuando Maximiliano dio por válido un documento donde se
adherían a su casa varios millones de mexicanos, cuando la realidad era muy
diferente.
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| Carlota Amalia |
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| Francisco José |
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| En Roma, El papa Pío IX lo felicita y promete apoyarlo. |
Quien no estuvo muy convencido fue el rey de Bélgica quien
le manifestó que en cuestión de principios, México debía pronunciarse por sí
mismo, aun así, dispuso de dos mil
soldados belgas integraran la guardia de la emperatriz en México. El gobierno
inglés expresó inconformidad por la forma en que Maximiliano iba a ser
manipulado por interés de Francia; su emperador Napoleón III pretendía hacer de
este país un imperio mayor que el de su tío Bonaparte, líder de Europa y el
mundo.
El 10 de abril de 1864, en el castillo de Miramar frente al
mar Adriático, Maximiliano de Habsburgo fue proclamado emperador de México,
ante el beneplácito de los conservadores mexicanos. En la fragata Novara llega al puerto de Veracruz, un
lugar predominante de tendencia liberal, donde lógicamente no son bien vistos
no el emperador ni su esposa, no son recibidos como ellos esperaban. Mal
presentimiento de la emperatriz. Ya en la ciudad de México, las altas clases sociales
y el ejército francés les organizaron un buen recibimiento. Iniciaron su
gobierno el 12 de junio de 1864.
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| Maximiliano de Habsburgo |
Ya gobernando Fernando Maximiliano, llevó a cabo al
principio una política de conciliación de intereses entre los grupos
antagónicos, invitando a todos a colaborar, concediendo amnistía y sugiriendo a
los gobernadores actitudes también conciliadoras. Se rodeó de liberales
moderados. Inclusive invitó a Benito Juárez a colaborar con él. Juárez contentó
con una carta en la que hace hincapié su cargo de presidente de la República,
en sus principios para sostener la integridad nacional, la soberanía y la
independencia, además de hacerle ver que como agente de Napoleón atenta contra
los mexicanos que defienden su nacionalidad, la historia juzgará, termina
escribiendo.
El documento que rigió su gobierno, llamado Estatuto Provisional del Imperio Mexicano,
expedido en abril de 1865, establece la forma de una monarquía moderada,
hereditaria y católica, hizo efectiva la libertad de prensa; se mostró
partidario de las leyes de reforma, ratificando la ley Lerdo, la
nacionalización de los bienes de la Iglesia, libertad de culto religioso y la
secularización de los cementerios; aparta la Iglesia de la política,
interceptando su comunicación con el Papa y asignando un sueldo a los
sacerdotes. Para mejorar las condiciones de los indígenas abolió el castigo
corporal, limitó las horas de trabajo, garantizó el pago a los peones y
suprimió las deudas que pasaban de generación en generación y reafirma la
prohibición de la esclavitud. Dispuso la reapertura de la Academia de San
Carlos (institución de Bellas Artes de gran prestigio en el mundo, junto con la
Academia de París y la de San Fernando en Madrid, España); la inauguración en
junio de 1865 del Museo Nacional y la construcción del Paseo del Emperador, hoy
Paseo de la Reforma. Ordenó a trabajar y atender al público inclusive los
domingos y días festivos. El gobierno imperial tuvo como sede el Castillo de
Chapultepec en el capital del país; las fiestas aristocráticas fueron frecuentes;
los gastos de la corte imperial eran excesivos para la situación del país,
simplemente el sueldo del emperador era un millón y medio de pesos anuales, de
su esposa 200 mil, mientras que de Benito Juárez de alrededor de 33 mil pesos
anuales.
La forma de gobernar causó asombro principalmente de quienes
esperaban una política reaccionaria. Fue perdiendo la confianza de quienes al
principio lo apoyaron; el anuncio apostólico, representante del Papa en México,
protestó por su política hacia el clero, más aún cuando niega al Papa la
anulación de las leyes de reforma, este personaje inició por diversos medios
una campaña en contra de Maximiliano.
El anuncio apostólico, Pedro Francisco Mejía llegó a México,
con la misión exclusiva de dar marcha atrás al movimiento reformista, acabando
con todo ello en una mayor tirantez política, debido a la posición liberal de
Maximiliano. En enero de 1865 publicó un decreto que exigía el permiso imperial
para que las bulas papales pudieran ser publicadas; a continuación, en febrero,
promulgó el decreto que establecía la libertad de culto y la revisión de las
ventas de los bienes eclesiásticos.
Al mismo tiempo las diferencias del emperador con el general
Bazaine, jefe del ejército francés en nuestro país, se van acentuando, ya que
el primero es señalado de no ordenar la economía, ni cumplir lo establecido con
Francia, mientras que el segundo es acusado de incapacidad para pacificar el
país. La situación del imperio de Maximiliano era muy difícil, a esto se
agregan la decidida lucha de los liberales mexicanos y los acontecimientos
externos, que influyeron en su debilitamiento, como fueron la finalización de
la guerra de sucesión en los Estados Unidos y el que su presidente Andrew
Johnson no aceptara que México estuviera bajo el dominio francés negándole el
reconocimiento a Maximiliano. Por otro lado, el emperador de Francia fue
criticado en su propio país por sus ambiciones, destacando el escritor francés
más importante en esa época, Víctor Hugo, quien en sus escritos se solidarizó
con la lucha del pueblo mexicano por su libertad e independencia. Se agrega que
el naciente país, Prusia, al mando del canciller Bismark, se propuso unir a los
pueblos germanos y sobre todo acabar con el dominio francés, de aquí que a Napoleón III le
preocupará más la defensa de su país; veía que Maximiliano no cumplía con los
compromisos contraídos y tampoco le convenía un conflicto con los Estados
Unidos, por lo que decidió que sus tropas retornaran de México. Con esto el emperador
Maximiliano va perdiendo fuerza. El plan francés inicial pretendía que sus
tropas salieran poco a poco, pero esto implicaba que los que iban a salir al
último quedaran a merced del enemigo, por lo tanto la retirada fue
prácticamente rápida.
El ejército liberal juarista fue recuperando terreno,
contando con el respaldo de Estados Unidos, la retirada de los soldados
franceses y la actuación destacada de sus integrantes antiimperialistas.
Maximiliano no recibe el apoyo de sus familiares en Austria,
su madre, la emperatriz Sofía, y su hermano Francisco José únicamente le
insistían en defender el honor. La esposa del emperador salió a Europa a
solicitar la ayuda que les habían prometido,
mientras el pueblo mexicano entonaba:
Adiós mamá Carlota
Adiós mi tierno amor
Salieron los franceses
Se va el emperador
La desesperación se hizo presente en la emperatriz quien
finalmente pierde la razón al enterarse de la negativa de respaldo por parte
del emperador francés y del Papa; ya no regresó de su viaje a Europa, fue
conducida y recluida en el castillo de Bouchoutt, Bélgica, donde murió en 1927
sin recuperar la razón, en algunos momentos de lucidez esperaba encontrarse con
Maximiliano. Mientras tanto, en nuestro país el emperador se vio forzado a
enfrentar la difícil situación, personalmente se reservó el mando del ejército;
los generales conservadores, quienes se encontraban fuera del país, fueron
requeridos, Leonardo Márquez para ser jefe del Estado mayor, Miguel Miramón
para comandar la infantería y Tomás Mejía para hacerse cargo de la caballería.
Las tropas liberales siguieron avanzando, obtuvieron
triunfos importantes como en Miahuatlán, Mazatlán, Zacatecas, San Jacinto,
Aguascalientes y Puebla con jóvenes decididos como Mariano Escobedo, Ramón
Corona, Antonio Rosales y Porfirio Díaz. Ante el avance de los liberales, el
imperio quedó reducido y recluido en la ciudad de Querétaro, la cual dimitió el
15 de mayo de 1867 después de haber sido sitiada por 72 días; fueron apresados
Maximiliano y sus allegados.
El presidente Benito Juárez dispuso que fueran juzgados
conforme la ley del 25 de enero de 1862, que establece la pena de muerte a
quien atente contra la independencia nacional. El juicio tuvo lugar en el
teatro Iturbide ubicado en la ciudad de Querétaro, los imperialistas contaron
con abogados defensores de oficio, Rafael Martínez de la Torre y Mariano Riva
Palacio, quienes con gran ética profesional desempeñaron su papel; Maximiliano
no asistió al juicio por encontrarse enfermo. La noche del 15 de julio se dio a
conocer la sentencia de muerte, especificando entre otros cargos, usurpación
del poder y haber traído tropas extranjeras que atentaban contra la
independencia; amigos y ministros extranjeros intercedieron por ellos ante
Benito Juárez, lo que más obtuvieron fue una prórroga de 3 días en la
ejecución; cartas y telegramas fueron contestadas negativamente por el ministro
juarista, Sebastián Lerdo de Tejada. El mismo Maximiliano pidió el indulto para
Miramón y Mejía, asistiendo que el único culpable era él; completamente
derrotado, recibió la falsa noticia de la muerte de su esposa y pidió fuera
sepultado junto a ella. El fallo se cumplió el 19 de junio de 1867, en el cerro
de las campanas, Querétaro; fueron fusilados Maximiliano, quien le cedió a
Miramón el centro como lugar de honor, y Mejía. Sus últimas palabras: Viva México mi segunda patria, marcan el
fin de un capítulo de nuestra historia. Se habían derrotado y fusilado no
únicamente a las personas en sí, sino que serían sepultadas las intenciones
conservadoras y el afán de dominio militar de los países extranjeros. El
liberalismo desde el movimiento revolucionario del 54 hasta el fusilamiento del
67, tuvo un saldo trágico de la separación Iglesia-Estado.
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