Esta era se caracteriza por la existencia de sistemas de vida primitivos, la carencia de centros sociales y poblacionales y la falta de escritura.
La prehistoria se divide en tres períodos o etapas:
- Paleolítico (2 000 000 – 10 000 años a.C.)
- Mesolítico (10 000 – 8 000 años a.C.)
- Neolítico (8 000 – 3 000 a.C.)
A continuación analizaremos cada uno de ellos:
Paleolítico
Al paleolítico se le divide en inferior, medio y superior;
es en el paleolítico superior donde aparecen las primeras manifestaciones de
arte producidas por el Homo sapiens sapiens, al que pertenecen (entre otras) la
raza de Neanderthal y la de Cro-magnon.
Durante el paleolítico superior el hombre obtiene su
alimento de la caza, pesca y recolección de frutos; elabora instrumentos como
puntas de sílex, raspadores, percutores y realiza trabajos de cestería; vive en
pequeñas comunidades dirigidas por un jefe; se cobija en las entradas de las
cuevas o chozas provisionales de palos y ramas. Realiza además el arte
rupestre, considerado esencial para asegurarse el sustento.
Arte de paleolítico
Dentro de la producción artística del paleolítico superior
se distinguen dos grandes grupos: el arte rupestre y el arte mueble. El arte
rupestre europeo se localiza principalmente en la parte centro y sur de Francia
y en la región Cantábrica española.
En su actividad artística, el hombre del paleolítico nos
sorprende por su capacidad de observación y por el gran realismo con que
representa a los animales. Su arte
rupestre, es plenamente naturalista, además se caracteriza por representar
generalmente animales aislados, aunque hay paneles que presentan conjuntos
coherentes de animales que pudieron constituir una manada. La figura humana
aparece muy poco en el arte rupestre, pues se localiza en aquellas pinturas que
más bien son de carácter documental, como las observadas en el Levante Español.
Además de los animales y las escasas figuras humanas, abundan las
representaciones de manos que pueden ser el dibujo de la silueta o la mano como
una plasta de color. También hay gran variedad de signos como círculos,
rectángulos y figuras abstractos que son difíciles de interpretar.
Dentro del arte rupestre se distinguen tres estilos
pictóricos, cuyos nombres se deben a las regiones en donde se encuentran
muestras de este arte:
- Auriñaciense-Perigordiense. Ejemplos: Lascaux, Peche-Merle y Font de-Gaume.
- Solutrense-Magdaleniense. Ejemplos: Niaux y Altamira.
- Levantina. Ejemplo: los letreros.
El arte mueble se refiere a todas aquellas piezas de
pequeñas dimensiones que pueden ser transportadas fácilmente. Destacan sobre
todo las pequeñas figuritas de mujeres con los atributos sexuales exagerados
llamadas “Venus” que representan el culto a la fecundidad, y los animales
esculpidos o grabados sobre hueso, asta o piedra caliza, los que al parecer se
utilizaban como amuletos o en bastones de mando.
El significado del arte paleolítico es aún muy
controvertido. Las primeras interpretaciones tendían a considerarlo como el
resultado de un sentimiento puramente estético, consecuencia de una
“civilización del ocio” unida a una abundancia de recursos naturales. Posteriormente
se explicaron por la existencia de prácticas rituales asociadas con la magia de
la caza y la fertilidad, según la ley de semejanza, la cual expresa que para
conseguir un efecto hay que imitarlo. Sin embargo, desde hace algunos años han
surgido otras nuevas interpretaciones. Varios antropólogos conciben las cuevas
como santuarios, en lo que los temas han sido distribuidos sistemáticamente en
dos grandes conjuntos que simbolizan la contraposición de dos principios, el
masculino y el femenino. Podemos decir que es común a todas las
interpretaciones el considerar el arte del paleolítico como reflejo del grado
de complejidad al que llegó la vida social en aquel momento.
Neolítico
El neolítico es uno de los momentos clave en el desarrollo
de la humanidad al producirse un cambio fundamental en el sistema económico,
pasando progresivamente de la recolección de alimentos a la producción de los
mismos con el nacimiento de la agricultura y la ganadería. Este proceso parece
que se inició en el Próximo Oriente donde
había cereales silvestres, ovejas y carbas susceptibles de domesticación.
Una de las principales consecuencias de este cambio económico
va a ser la conversión de los grupos humanos nómadas a sedentarios, ya sea de
modo definitivo o temporal, lo cual se traduce, a la vez, en un desarrollo de
las formas de hábitat, el surgimiento de poblados y en la división del trabajo.
Fruto también de este cambio será la modificación de los utensilios. La
industria de la piedra tallada seguirá produciendo pequeñas piezas, como los “microlitos”
que, acoplados a un mango de madera, servían como hoz o como herramientas para
cortar. Junto a la permanencia de la industria tallada, aparecerá la de la piedra
pulida, con la que se producirán hachas, fabricada con piedras duras, para la desforestación
y las labores agrícolas. Asociada a la necesidad de almacenar el grano
surge la cerámica, hecha sin torno. Se
inicia también a fabricación del tejido, consecuencia del cultivo de las
plantas textiles y del aprovechamiento de la lana. Por último, otro cambio
importante es el que se refiere a los cultos religiosos dedicados a las fuerzas
de la naturaleza y a los astros. Los brujos se convertirán, en este periodo, en
sacerdotes y poco a poco se irá conformando la idea de la religión.
Arte del Neolítico
Las dos manifestaciones artísticas más importantes del
Neolítico, aparte de la pintura documental o anecdótica, serán la cerámica y la
arquitectura megalítica.
La pintura que se realiza durante esta etapa de la prehistoria
ya no es parte de un ritual mágico propiciatorio de la caza, pues con el
surgimiento de la agricultura y la ganadería, el ser humano ya tenía asegurado
el sustento, por lo cual la pintura se remite a representar la acción de la
cacería y no el objeto de la caza como lo fue en el Paleolítico. Además, es
común encontrar escenas de rituales de iniciación o pasajes de la vida
cotidiana.
En la cerámica se pueden observar siete grandes grupos de
formas y acabados de vasijas, las cuales hemos clasificado de acuerdo con su
lugar de origen y las características particulares de forma, color y tamaño en:
- Cerámica de los palafitos
- Cerámica de peine
- Cerámica de bandas
- Cerámica de cuerda
- Cerámica nórdica
- Cerámica de vaso campaniforma
- Cerámica pintada
La arquitectura megalítica consiste en grandes piedras
verticales como los menhires, que podían ser colocados en alineaciones o
formando círculos; mesas formadas por piedras verticales y horizontales como
los dólmenes y galerías de piedra. Se cree que estas construcciones pudieron
haber tenido como funciones principales el ser monumentos conmemorativos o
monumentos relacionados con los ciclos agrícolas. Una de las construcciones
megalíticas más impresionantes por su forma y sus dimensiones es el “Cromlech
de Stonehenge”, en Inglaterra.
El final de la prehistoria de manera convencional se establece
a partir de la invención de la escritura y con ello el advenimiento de las
primeras civilizaciones de la antigüedad, es decir, las civilizaciones de
Mesopotamia y Egipto que surgieron en la región de la “Media Luna Fértil”.
¿Te sirvió el contenido del tema? ¿tienes alguna duda o sugerencia?
Puedes escribir un comentario en la parte de abajo y nosotros con gusto te responderemos. Esperemos que tengas un lindo día. ¡Mucho éxito en tus estudios!
