Las frutas de cáscara dura son muy ricas en materias
grasas y en proteínas. También contienen azúcares, vitaminas, sobre todo del
grupo B, y sales minerales. Son alimentos de gran valor nutritivo.
Almendra. El
almendro (Prunus amygdalus communis, familia de las rosáceas) es un
árbol, al parecer originario de África, que se cultiva en todo el litoral
mediterráneo. La almendra es un fruto oblongo, de cáscara delgada y coriácea,
cuya parte leñosa encierra una semilla blanca, envuelta en una película
amarillenta. Se consume sin transformar o con una ligera transformación
(tostado, salado) y constituye la materia prima de diversos preparados
alimenticios (turrones, horchata, leche de almendras, etc.).
Avellana. El
avellano (Corylus avellana, familia
de las betuláceas) es un arbusto de 4 m de alt., espontáneo en toda Europa, que
se cultiva por su fruto, la avellana, cápsula leñosa de color castaño, casi
esférica, con una cúpula que la adhiere al árbol; dentro de ella, y cubierta
por una película del mismo color, hay una semilla blanca, aceitosa y de gusto
agradable denominada también avellana, que suele consumirse seca y que contiene
un 70 % de aceite. Los principales productores mundiales son Turquía, Italia y
España. La avellana se comercializa en grandes cantidades, pelada y tostada,
para la industria pastelera de chocolates y galletas.
Castaña. Es el
fruto del castaño (Castanea sativa),
cultivado en las regiones mediterráneas y en parte de Asia y de América. Las
castañas se consumen crudas, cocidas y tostadas; las confitadas constituyen el
marrón glacé. La castaña de Pará, llamada también nuez americana o nuez de
Brasil, contiene un 60 % de aceite.
Nuez. El nogal
(Juglans regia, familia de las
juglandáceas) es un árbol de origen asiático, cultivado por su madera, muy
apreciada en ebanistería, pero sobre todo por su fruto, la nuez, del que se
puede extraer aceite y que se consume fresco o seco.
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