Roma va a ser la heredera de las culturas helénica y helenística. La historia de este pueblo va a influir durante siglos en la cultura de los demás pueblos.
La historia romana comprende tres períodos definidos:
- La Monarquía.
- La República.
- El Imperio.
- La situación de Italia
Roma se encuentra en Italia. Italia es una península que semeja la forma de una bota. Al norte, la Cordillera de los Alpes, que le separa de los actuales países de Francia, Suiza, Austria y Yugoslavia; al este limita con el Mar Adriático; al oeste con el Mar Tirreno; y al sur limita con la isla de Sicilia. De noroeste a sureste la atraviesa la Cordillera de los Apeninos.
Los etruscos son de origen desconocido. Fundaron una serie de ciudades-estados y estaban gobernados por un rey electivo y por un grupo de nobles, los locumones. Los etruscos conocían el porvenir en el vuelo de las aves y en las entrañas de las víctimas. Descollaron en obras de ingeniería y fueron magníficos alfareros.
Los latinos son de origen indo-europeo. Se establecieron en la región de Lacio y se dedicaron a la agricultura y a la cría.
Los griegos se establecieron al sur de la Península y en Sicilia. Esta región recibió el nombre de Magna Grecia.
- Los orígenes de Roma
Los orígenes de Roma permaneces en la oscuridad. La Leyenda dice que el Lacio había sido gobernado por Jano. Zeus, el dios griego, arrojó del Olimpo a Saturno y éste recibió hospitalidad del Lacio. Saturno agradecido les enseñó la agricultura y a la cría de animales.
Eneas, príncipe troyano, después de la caída de Troya llegó a Lacio, donde se casó con Lavina, hija de Latino, rey de esta región. Uno de sus hijos, Ascanio, fundó la ciudad de Albalonga. Su hijo Numitor le sucedió, pero su hermano Amulio le arrebató el trono y enseró a su hija Rea Silva en el templo de las vestales, a las cuales estaba prohibido casarse. Rea Silva tuvo dos mellizos de Marte, dios de la guerra, llamados Rómulo y Remo. Amulio los mandó arrojar al Tíber. Allí los recogió un pastor y fueron amamantados por una loba.
Al crecer los mellizos supieron su historia. Hicieron la guerra a su tío Amulio y pusieron en libertad a su abuelo Numitor. Más tarde fundaron una ciudad. Para saber quién tendría el mando supremo de ella consultaron la voluntad de los dioses. Éstos favorecieron a Rómulo, quién trazo en Palatino el cuadrado de donde se levantó la ciudad. Sólo el rey podía traspasar de primero los límites de la ciudad. Remo lo hizo y fue muerto por su hermano Rómulo. Ésta ciudad recibió el nombre de Roma y según un historiador fue fundada el 21 de abril del año 754 antes de Cristo.
- La monarquía
Rómulo fue el primer Rey. Abrió la ciudad a todos los que quisieran a ser sus súbditos. Faltándoles mujeres, robaron las de los sabinos, tribu vecina. Estalló, como consecuencia de esto la guerra, pero las mujeres lograron que se hiciera la paz entre los dos bandos.
Rómulo fue el organizador del Estado. Creó el Senado y dividió la población en clases sociales. Rómulo murió durante una tempestad. Su cuerpo desapareció y los romanos decían que Marte se lo había llevado. Se convirtió en dios y se le adoró con el nombre de Quirino.
Numa Pompilio fue su sucesor. Levantó el templo de Jano y modificó el calendario estableciendo el año con 12 meses de 30 días. Fue un Rey sabio y pacífico.
Tulio Hostilio, quien le sucedió, fue un rey guerrero. Durante su reinado los romanos lucharon contra los latinos y contra los etruscos.
Anco Marcio fue el cuarto rey. Embelleció la ciudad y fundó el puerto de Ostia. Durante su gobierno parece que fueron vencidos por los etruscos. Los romanos no registran este hecho para no disminuir sus glorias, pero el advenimiento de Tarquino el Antiguo como rey, hace suponer esto. Tarquino el Antiguo obró siempre como rey etrusco. Construyó la Cloaca Máxima y saneó la ciudad. Murió asesinado por intrigas palaciegas.
Tarquino, llamado el Soberbio, fue su sucesor. Gobernó cruelmente. El año 510 antes de Cristo un miembro de su familia ofendió a Lucrecia, una dama romana, la cual se suicidó. Esto provocó el levantamiento del pueblo romano, acaudillado por el marido de la ofendida, Collatino, y por Junio Bruto. Tarquino fue vencido y los vencedores establecieron la República.
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