De todas las ciudades griegas las que más se destacaron fueron Atenas y Esparta.
Esparta representaba un tipo de ciudad aristocrática, organizada militarmente. Atenas, por el contrario, representaba a la democracia, ya que el gobierno lo desempeñaba el demos o pueblo.
La ciudad de Esparta estaba situada en Laconia, al sur del Peloponeso, a orillas del río Eurotas. Fue fundada por los dorios, quienes sometieron a los aqueos que se encontraban allí. Los aqueos que no hicieron resistencia al invasor dorio fueron llamados periecos, y se les concedió permiso para quedarse en los alrededores de la ciudad, cultivando la tierra o dedicados al comercio o al artesanado. Los aqueos rebeldes recibieron el nombre de ilotas y fueron sometidos a la esclavitud.
De modo que las clases sociales espartanas eran tres:
- Espartanos o iguales, que eran los señores.
- Los periecos, no sometidos a la esclavitud.
- Los ilotas, sometidos a la esclavitud.
- Licurgo
Los primeros tiempos de la vida de los espartanos son oscuros. Parece que una serie de sublevaciones de los vencidos pusieron a los espartanos al borde de la ruina.
Su organización la debieron a Licurgo quien dictó las leyes llamadas Leyes de Licurgo. Los historiadores modernos dudan de la existencia de Licurgo, pero dan veracidad a las leyes conocidas con su nombre
- Organización política de Esparta
El poder era ejercido por dos reyes, que eran a su vez reyes religiosos y militares. Estaban asesorados por un grupo de veintiocho ancianos de más de 60 años, que formaban el Senado o Gerusía. Este cargo era vitalicio. La Gerusía no tardó en absorber las funciones de los reyes y ejercer el verdadero poder.
Cada mes la Gerusía convocaba al pueblo a una asamblea; ésta, que recibía el nombre de Apella, aprobaba o rechazaba las decisiones de la Gerusía. Más tarde el gobierno se reforzó con cinco inspectores llamados Éforos, que duraban un año en su cargo y que vigilaban a los reyes, convocaban la asamblea y el senado y hacían cumplir las leyes.
- La organización militar
Los espartanos constituían una minoría. Esto los obligó a organizarse militarmente para poder dominar a los vencidos. El niño al nacer era examinado escrupulosamente. Si lo encontraban deforme, era arrojado por las rocas del Taigeto. Si nacía normal, el Estado se encargaba de su educación. Desde los siete años formaba parte de un grupo de niños que eran educados al aire libre, en campamentos y se les daba educación espiritual enseñándoles poemas, preferentemente de guerra. Se les enseñaba a ser valientes. Se les educaba en el culto a la patria. A los 17 años entraban al ejército y su entrenamiento duraba hasta los 20 años.
El ejército lo formaban soldados de infantería llamados hoplitas.
Las niñas vivían con su madre. Se les educaba para ser madres de soldados fuertes y robustos. A los 18 o 20 años se casaban. El heroísmo de las madres espartanas es proverbial. Ellas mismas les entregaban las armas a sus hijos para el combate.
RESUMEN
- De todas las ciudades griegas las que más se destacaron fueron Atenas y Esparta. Esparta representaba una ciudad aristocrática, organizada militarmente. Estaba situada en Laconia, al sur del Peloponeso, a orillas del río Eurotas. Fue fundada por los dorios debido a su victoria sobre los aqueos.
- Las clases espartanas eran tres: espartanos o iguales, periecos e ilotas.
- Los primeros tiempos de la vida de los espartanos son oscuros. Su organización la debieron a Licurgo, quien dictó las leyes llamadas Leyes de Licurgo.
- El poder era ejercido por dos reyes, que eran a su vez religiosos y militares. Estaban asesorados por un grupo de veintiocho ancianos, que formaban el Senado.
- El Senado o Gerusía convocaba al pueblo a una asamblea y ésta aprobaba o rechazaba las decisiones de la Gerusía.
- Más tarde el gobierno se reforzó con cinco inspectores llamados Éforos.
- Los espartanos constituían una minoría. Esto los obligó a organizarse militarmente para poder dominar a los vencidos.
- Los niños al nacer eran examinados escrupulosamente y si los encontraban deformes los arrojaban por las rocas del Taigeto. Si nacían normales, el Estado se encargaba de su educación. Eran educados al aire libre, en campamentos. Se les enseñaba a ser valientes, se les educaba en el culto a la patria. A los 17 años entraban en el ejército y permanecían en él hasta los 20.
- Las niñas vivían con sus madres y se les educaba para ser madres de soldados fuertes y robustos. Las madres les entregaban las armas a sus hijos para el combate.
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