La península del Ática se hallaba poblada por numerosas aldeas. Una de ellas, Atenas, situada a legua y media del mar, impuso su autoridad y logró formar una ciudad-estado.
Esta ciudad-estado será el centro intelectual de la antigüedad. Su cultura irradiará a toda la Grecia y de ésta a todo el mundo. Con razón se la ha llamado la maestra del mundo.
- La organización política de Atenas
En un principio Atenas fue gobernada por un Rey (basileus). Más tarde, los atenienses fueron asesorados por un Consejo formado por los jefes de familias nobles, los eupátridas o bien nacidos. Éstos constituían una verdadera oligarquía. por último, los reyes fueron sustituidos por unos magistrados llamados arcontes, quienes ejercían funciones de justicia, de administración, de guerra y de religión.
Esta organización política se amplió más tarde con las reformas de Clístenes. Unos nuevos magistrados, los estrategas, se ocuparon del ejército. La institución de gobierno más importante de Atenas era la asamblea popular. A ella asistían todos los ciudadanos libres. Se reunían en el Ágora o plaza y discutían todos los proyectos que les enviaba el Senado. El Senado o Consejo de los 500 tenía por misión preparar las leyes y someterlas a la aprobación de la asamblea. El Areópago estaba formado por los ex-arcontes y se ocupaban de la religión y de las costumbres. Los Heliastas estaban encargados de la justicia.
- Dracón entre los eupátridas
Los nobles abusaron del gobierno. Esto motivó grandes luchas sociales entre los eupátridas de un lad y los campesinos, industriales y comerciantes, del otro.
La nobleza se vio obligada a hacer concesiones. En la época de Dracón se dictaron las primeras leyes escritas. Aun cuando eran muy crueles, significaban un avance, porque el pueblo podía conocer sus leyes.
- Solón
En el siglo V antes de Cristo, la situación en Atenas era insoportable. Las luchas entre los partidos continuaban. Se designó a Solón para que pusiera fin a estas luchas. Elegido Arconte con plenos poderes, Solón abolió las deudas, devolvió la libertad a los hombres y mujeres que habían sido esclavizados, disminuyó el valor de la moneda y repartió de nuevo las tierras, limitando el número de hectáreas que podían poseerse.
Además, creo el Senado y la asamblea popular. Después de esto, Solón partió al Asia Menor.
- Pisístrato
Las leyes de Solón no fueron cumplidas, ya que los eupátridas se negaron a ello. Entonces un noble llamado Pisístrato se puso al frente del partido popular y se hizo reconocer como tirano. El tirano no significaba lo que hoy, es decir, un hombre que gobierna despóticamente. El tirano significaba en Grecia un hombre que se había apoderado del poder por la fuerza o la astucia y que generalmente gobernaba en favor de las clases populares.
Pisístrato hizo respetar las leyes de Solón, mandó embellecer la ciudad, estimuló el comercio, abrió talleres. A su muerto lo sucedieron sus hijos Hipias e Hiparco. Una conspiración dio muerte a Hiparco. Gobernó entonces Hipias, quien se convirtió en un gobernante cruel. Más tarde en el año 510 antes de Cristo, los atenienses desterrados por él lograron derrocarlo.
- Clístenes
En 509 antes de Cristo llegó al poder Clístenes, de origen noble, pero amigo del pueblo. Clístenes hizo una serie de reformas que favorecieron la implantación de la democracia. El Senado amplió el número de sus miembros y los puestos públicos podían ser desempeñados por cualquier ciudadano sin importar que fuera rico o pobre.
Clístenes estableció el ostracismo. Cuando un ciudadano se hacía peligroso para el Estado, la Asamblea podía expulsarlo por diez años. Se le llamó ostracismo porque el nombre de este ciudadano se escribía durante la votación en una concha de ostra. Las reformas de Clístenes trajeron la paz y prosperidad a Atenas.
- La organización social de Atenas
La población ateniense se componía de: ciudadanos, metecos y esclavos.
Los ciudadanos se dedicaban a la agricultura, al comercio, a la navegación. Sólo podían ser ciudadanos los hijos de atenienses y sólo ellos podían intervenir en la vida política formando parte de la Asamblea y del Senado. Formaban una minoría privilegiada. Los metecos eran los extranjeros que vivían en Atenas. Sus hijos, aun nacidos en Atenas, eran también metecos. Estaban obligados a servir en el ejército, a pagar impuestos especiales. Se dedicaban al comercio y muchos llegaron a ser muy ricos, pero no gozaban de derechos políticos.
Los esclavos constituían la tercera parte de la población. Habían esclavos del Estado y esclavos de los particulares. Los primeros se ocupaban de la limpieza de la ciudad y de servir como remeros en la flota. Los esclavos lo eran por deudas o porque habían sido prisioneros.
- La educación
Los jóvenes atenienses eran educadas para el hogar. Se les enseñaba a cocinar, coser cantar y a leer y escribir. El padre era el encargado de buscarle marido.
Los niños entraban a la escuela a los seis años, bajo la dirección de un pedagogo. Se les enseñaba a leer, escribir y contar. Fundamentalmente se les enseñaba literatura, los poemas de Homero y música. A los 14 años la gimnasia adquiría un papel fundamental en su educación. Se les educaba la mente y se les fortalecía el cuerpo.
Entre los 18 y 20 años hacían servicio militar. A los 20 eran recibidos como ciudadanos en la Asamblea.
RESUMEN
- La península del Ática estaba formada por numerosas aldeas.
- Atenas impuso su autoridad y logró formar una ciudad-estado.
- Atenas fue gobernada por un Rey; más tarde existió un Consejo formado por los jefes de las familias nobles. Por último los reyes fueron sustituidos por unos magistrados llamados arcontes. Esta organización se amplió con las reformas de Clístenes.
- La institución más importante de Atenas era la Asamblea Popular.
- El Senado preparaba leyes y las sometía a la aprobación de la Asamblea.
- Los nobles abusaron del gobierno. Esto motivó grandes luchas sociales.
- En la época de Dracón se dictaron las primeras leyes escritas.
- En el siglo V antes de Cristo la situación de Atenas era insoportable. Se designó a Solón para que pusiera fin a estas luchas. Abolió las deudas, devolvió la libertad, disminuyó el valor de la moneda y repartió las tierras.
- La leyes de Solón no fueron cumplidas. Pisístrato se puso al frente del partido popular y se hizo reconocer como tirano. Hizo respetar las leyes de Solón, mandó embellecer la ciudad, estimuló el comercio, abrió talleres.
- A su muerto le sucedieron sus hijos Hipias e Hiparco.
- Llegó al poder Clístenes, de origen noble, pero amigo del pueblo. Estableció el ostracismo. Las reformas de Clístenes trajeron la paz y la prosperidad a Atenas. La población ateniense la formaban: ciudadanos, metecos y esclavos.
- Las jóvenes eran educadas para el hogar. A los niños se les enseñaba a leer, escribir y contar. Fundamentalmente se les enseñaba literatura. A los 14 años la gimnasia adquiría un papel fundamental. De los 18 a los 20 hacían servicio militar.
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