Estos cambios fascinaron y desconcertaron a muchas culturas tempranas, que surgieron con maravillosas historias y leyendas para explicar el ciclo de la Luna. Incluso en el mundo moderno, muchas personas no entienden qué causa las fases, pensando que de alguna manera están relacionadas con la sombra de la Tierra. Veamos cómo las fases pueden explicarse por el movimiento de la Luna en relación con la fuente de luz brillante en el sistema solar, el Sol.
Fases lunares
Aunque sabemos que el Sol se mueve 1/12 de su trayectoria alrededor del cielo cada mes, con el propósito de explicar las fases, podemos suponer que la luz del Sol proviene aproximadamente de la misma dirección durante el transcurso de un ciclo lunar de cuatro semanas. La Luna, por otro lado, se mueve completamente alrededor de la Tierra en ese momento. Mientras observamos la Luna desde nuestro punto de vista en la Tierra, la cantidad de su cara que vemos iluminada por la luz solar depende del ángulo que forme el Sol con la Luna.
Aquí hay un experimento simple para mostrarle lo que queremos decir: pararse a unos 6 pies frente a una luz eléctrica brillante en una habitación completamente oscura (o al aire libre por la noche) y sostener en su mano un pequeño objeto redondo como una pelota de tenis o un naranja. Tu cabeza puede representar la Tierra, la luz representa el Sol y la bola la Luna. Mueva la pelota alrededor de su cabeza (asegurándose de no causar un eclipse bloqueando la luz con su cabeza). Verás fases como las de la Luna en la pelota. (Otra buena manera de familiarizarse con las fases y los movimientos de la Luna es seguir a nuestro satélite en el cielo durante un mes o dos, registrar su forma, su dirección desde el Sol y cuándo sale y se pone).
Examinemos el ciclo de fases de la Luna que describe su comportamiento durante todo el mes. El truco de esta figura es que debes imaginarte parado en la Tierra, mirando a la Luna en cada una de sus fases. Entonces, para la posición etiquetada "Nuevo", usted está en el lado derecho de la Tierra y es la mitad del día; para la posición "Full", estás en el lado izquierdo de la Tierra en medio de la noche. Tenga en cuenta que en cada posición de la siguiente imagen, la Luna está medio iluminada y medio oscura (como debería ser una bola a la luz del sol). La diferencia en cada posición tiene que ver con qué parte de la Luna se enfrenta a la Tierra.
 |
| Fases de la luna. La apariencia de la Luna cambia en el transcurso de un ciclo mensual completo. Las imágenes de la Luna en el círculo blanco muestran la perspectiva desde el espacio, con el Sol a la derecha en una posición fija. Las imágenes exteriores muestran cómo se te aparece la Luna en el cielo desde cada punto de la órbita. Imagínese parado en la Tierra, mirando a la Luna en cada etapa. En la posición "Nuevo", por ejemplo, se enfrenta a la Luna desde el lado derecho de la Tierra en el medio del día. (Tenga en cuenta que la distancia de la Luna a la Tierra no está a escala en este diagrama: la Luna está aproximadamente a 30 diámetros de la Tierra lejos de nosotros). |
Pero la Luna no permanece en esta fase por mucho tiempo porque se mueve hacia el este cada día en su camino mensual a nuestro alrededor. Dado que toma alrededor de 30 días orbitar la Tierra y hay 360 ° en un círculo, la Luna se moverá aproximadamente 12 ° en el cielo cada día (o aproximadamente 24 veces su propio diámetro). Un día o dos después de la nueva fase, aparece la delgada media luna, a medida que comenzamos a ver una pequeña parte del hemisferio iluminado de la Luna. Se ha movido a una posición donde ahora refleja un poco de luz solar hacia nosotros a lo largo de un lado. La brillante media luna aumenta de tamaño en días sucesivos a medida que la Luna se mueve cada vez más lejos del cielo lejos de la dirección del Sol (posición B). Debido a que la Luna se está alejando hacia el este del Sol, se levanta cada día más tarde (como un estudiante durante las vacaciones de verano).
Después de aproximadamente una semana, la Luna está a un cuarto de su órbita (posición C) y por eso decimos que está en la fase del primer trimestre. La mitad del lado iluminado de la Luna es visible para los observadores de la Tierra. Debido a su movimiento hacia el este, la Luna ahora se retrasa aproximadamente un cuarto del día detrás del Sol, se levanta alrededor del mediodía y se pone alrededor de la medianoche.
Durante la semana posterior a la fase del primer trimestre, vemos más y más del hemisferio iluminado de la Luna (posición D), una fase que se llama gibosa encendida (o creciente) (del latín gibbus, que significa joroba). Finalmente, la Luna llega a la posición E en nuestra figura, donde ella y el Sol están uno frente al otro en el cielo. El lado de la Luna girado hacia el Sol también se gira hacia la Tierra, y tenemos la fase completa.
Cuando la Luna está llena, está enfrente del Sol en el cielo. La Luna hace lo contrario de lo que hace el Sol: sale al atardecer y se pone al amanecer. Tenga en cuenta lo que eso significa en la práctica: la Luna completamente iluminada (y por lo tanto muy notable) sale justo cuando oscurece, permanece en el cielo durante toda la noche y se pone a medida que se ven los primeros rayos del Sol al amanecer. Su iluminación durante toda la noche ayuda a los amantes en un paseo romántico y a los estudiantes a encontrar el camino de regreso a sus dormitorios después de una larga noche en la biblioteca o una fiesta fuera del campus.
¿Y cuándo es la luna llena más alta en el cielo y más notable? A medianoche, una época que se hizo famosa en generaciones de novelas y películas de terror. (Observe cómo el comportamiento de un vampiro como Drácula es paralelo al comportamiento de la Luna llena: Drácula se levanta al atardecer, hace su peor travesura a la medianoche y debe regresar a su ataúd al amanecer. Las viejas leyendas eran una forma de personificar al comportamiento de la Luna, que era una parte mucho más dramática de la vida de las personas en los días anteriores a las luces eléctricas y la televisión).
El folklore dice que se observa un comportamiento más loco durante el tiempo de la luna llena (la Luna incluso le da un nombre al comportamiento loco: "locura"). Pero, de hecho, las pruebas estadísticas de esta "hipótesis" que involucran miles de registros de salas de emergencia de hospitales y archivos policiales no revelan ninguna correlación del comportamiento humano con las fases de la Luna. Por ejemplo, los homicidios ocurren a la misma velocidad durante la luna nueva o la luna creciente que durante la luna llena. La mayoría de los investigadores creen que la verdadera historia no es que el comportamiento más loco ocurre en las noches con luna llena, sino que es más probable que notemos o recordemos ese comportamiento con la ayuda de una luz celestial brillante que permanece encendida toda la noche.
Durante las dos semanas posteriores a la luna llena, la Luna vuelve a pasar por las mismas fases en orden inverso (puntos F, G y H de la imagen anterior), volviendo a la nueva fase después de aproximadamente 29.5 días. Aproximadamente una semana después de la luna llena, por ejemplo, la Luna está en el tercer cuarto, lo que significa que está a tres cuartos del camino (no es que esté iluminada a tres cuartos, de hecho, la mitad del lado visible de la Luna). está de nuevo oscuro). En esta fase, la Luna ahora está saliendo alrededor de la medianoche y se está poniendo alrededor del mediodía.
Tenga en cuenta que hay una cosa bastante engañosa sobre la imagen anterior. Si miras a la Luna en la posición E, aunque en teoría está llena, parece que su iluminación estaría bloqueada por una Tierra grande y gorda, y por lo tanto no veríamos nada en la Luna excepto la sombra de la Tierra. En realidad, la Luna no está tan cerca de la Tierra (ni su trayectoria es tan idéntica a la del Sol en el cielo) como este diagrama (y los diagramas en la mayoría de los libros de texto) puede llevarlo a creer.
La Luna está en realidad a 30 diámetros terrestres de nosotros. Y, dado que la órbita de la Luna está inclinada en relación con el camino del Sol en el cielo, la sombra de la Tierra extraña a la Luna la mayoría de los meses. Por eso nos invitan regularmente a la luna llena.
Astronomía y los días de la semana
La semana parece independiente de los movimientos celestes, aunque su duración puede haberse basado en el tiempo entre las fases de un cuarto de la Luna. En la cultura occidental, los siete días de la semana llevan el nombre de los siete "vagabundos" que los antiguos vieron en el cielo: el Sol, la Luna y los cinco planetas visibles a simple vista (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, y Saturno).
En inglés, podemos reconocer fácilmente los nombres día del sol (domingo), día de la luna (lunes) y día de Saturno (sábado), pero los otros días llevan el nombre de los equivalentes nórdicos de los dioses romanos que dieron sus nombres a Los planetas. En idiomas más directamente relacionados con el latín, las correspondencias son más claras. El miércoles, el día de Mercurio, por ejemplo, es mercoledi en italiano, mercredi en francés y miércoles en español. Marte da su nombre al martes (martes en español), Júpiter o Jove al jueves (giovedi en italiano) y Venus al viernes (vendredi en francés).
No hay razón para que la semana tenga siete días en lugar de cinco u ocho. Es interesante especular que si hubiéramos vivido en un sistema planetario donde más planetas fueran visibles sin un telescopio, los Beatles podrían haber estado en lo cierto y podríamos haber tenido "Ocho días a la semana".
La revolución y la rotación de la luna
El período sideral de la Luna, es decir, el período de su revolución sobre la Tierra medido con respecto a las estrellas, es un poco más de 27 días: el mes sideral es 27.3217 días para ser exactos. El intervalo de tiempo en el que se repiten las fases, digamos, de completo a completo, es el mes solar, 29.5306 días. La diferencia resulta del movimiento de la Tierra alrededor del Sol. La Luna debe hacer más de un giro completo alrededor de la Tierra en movimiento para volver a la misma fase con respecto al Sol. Como vimos, la Luna cambia su posición en la esfera celeste con bastante rapidez: incluso durante una sola noche, la Luna se arrastra visiblemente hacia el este entre las estrellas, recorriendo su propio ancho en poco menos de 1 hora. El retraso en la salida de la luna de un día para otro causado por este movimiento hacia el este es de aproximadamente 50 minutos.
La Luna gira sobre su eje exactamente en el mismo tiempo que tarda en girar alrededor de la Tierra. Como consecuencia, la Luna siempre mantiene la misma cara vuelta hacia la Tierra. Puede simular esto usted mismo "orbitando" a su compañero de cuarto u otro voluntario. Comienza por enfrentarte a tu compañero de cuarto. Si realiza una rotación (giro) con los hombros exactamente al mismo tiempo que gira alrededor de él o ella, continuará enfrentando a su compañero de cuarto durante toda la "órbita". Como veremos en los próximos capítulos, nuestra Luna no es el único mundo que exhibe este comportamiento, que los científicos llaman rotación sincrónica.
 |
| La luna sin y con rotación. En esta figura, clavamos una flecha blanca en un punto fijo de la Luna para hacer un seguimiento de sus lados. (a) Si la Luna no girara mientras orbitaba la Tierra, presentaría todos sus lados a nuestra vista; por lo tanto, la flecha blanca apuntaría directamente hacia la Tierra solo en la posición inferior del diagrama. (b) En realidad, la Luna gira en el mismo período en que gira, por lo que siempre vemos el mismo lado (la flecha blanca sigue apuntando a la Tierra). |
Las diferencias en la apariencia de la Luna de una noche a la siguiente se deben a la iluminación cambiante del Sol, no a su propia rotación. A veces escuchas el lado posterior de la Luna (el lado que nunca vemos) llamado el "lado oscuro". Esto es un malentendido de la situación real: qué lado es claro y cuál es oscuro cambia a medida que la Luna se mueve alrededor de la Tierra. El reverso es oscuro con menos frecuencia que el anverso. Dado que la Luna gira, el Sol sale y se pone en todos los lados de la Luna. Con disculpas a Pink Floyd, simplemente no hay un "Lado Oscuro de la Luna" regular.
¿Te sirvió el contenido del tema? ¿tienes alguna duda o sugerencia?
Puedes escribir un comentario en la parte de abajo y nosotros con gusto te responderemos. Esperemos que tengas un lindo día. ¡Mucho éxito en tus estudios!
