Geográficamente es el continente más grande y el más
numeroso de población, con riqueza y variedad de recursos naturales, proveedor
de materias primas, un mercado amplio y una fuente de mano de obra barata. Por
ello, los países industrializados significaban un lugar estratégico en su
desarrollo económico.
En la Primer Guerra Mundial su participación fue menor que
en la segunda, siendo escenario de batallas y donde se lanzó la bomba atómica.
A partir de 1945 aumentó la inquietud de quitarse la opresión y discriminación
que otros les imponían.
Prácticamente antes de la llegada de los ingleses no era un
país homogéneo, sino un mosaico de pueblos con diferentes idiomas y dialectos,
se calculan más de doscientos; diversas religiones como la hindú, musulmana,
brahmán y budista; en sus costumbres y cultura general, un abismo entre unas
regiones y otras.
Con la llegada de los ingleses, desde el siglo XVIII, los
propósitos imperialistas influyeron para integrar un poco más al país.
Penetraron en la India como Compañías de las Indias Orientales con fines
comerciales; poco a poco fueron extendiendo las zonas de dominio. En el siglo
XIX eran más los territorios bajo la tutela de las compañías, que los regidos
por príncipes indios, éstos respetando la autoridad británica.
El país y la población fueron víctimas del saqueo y la
explotación por parte de los europeos, la miseria y discriminación no se
hicieron esperar.
Los colonos ingleses introdujeron el ferrocarril, la
imprenta y el telégrafo, acercaron las distancias entre los pueblos indios, al
mismo tiempo se divulgaron las ideas liberalistas, también introducidas por
ellos. La administración europea en la India requirió y formó, en universidades
y escuelas superiores, una burocracia india acorde a las necesidades y se
impuso el idioma inglés.
La falta de oportunidades de los indios para ocupar puestos
importantes, encontraron salida en las ideas de independencia, divulgadas
principalmente en la clase media. La formación de una clase media
accidentalizada iba a llevar finalmente al surgimiento del nacionalismo indio.
El motín de los Cipayos, de 1857, anunciaba cambios de los
ingleses en la India. Fue una sublevación de los príncipes indios y tropas
indígenas llamadas Cipayos, que eran mandados por oficiales británicos, contra
las compañías, con el propósito de restablecer un rey indio. Aunque fue
reprimido y aplacado, quedó manifestada la inconformidad; se reforzaron tropas
británicas e intervino directamente la Corona Británica a cargo de la reina
Victoria, desplazando las compañías, a través de un virrey.
1885 es el principio del fin del dominio inglés, es un proceso
independentista que se prolongó hasta 1947, más de seis décadas. Se caracterizó
porque los indios fueron penetrando en el gobierno, surgimiento de organismo o
partidos políticos, manifestaciones en lugares públicos, boicoteo de productos
británicos, de no cooperación con las autoridades inglesas y desobediencia
civil.
El Congreso Nacional Indio, fundado en 1885 por la clase
media, se propuso presionar al gobierno británico en la India para reducir la
discriminación al no permitirles ocupar puestos en la administración. Las
autoridades fueron consecuentes con el organismo que, en forma moderada,
únicamente había recomendaciones, generalmente no atendidas; de aquí que haya
surgido un grupo radical que tomó el liderazgo promoviendo boicotear los textiles
importados y otros productos ingleses, concibiendo la idea de un gobierno
propio, autónomo y soberano.
También se dieron actos de terrorismo. Los ingleses
aumentaron la represión encarcelando a los líderes y promulgaron leyes más
severas contra los indios.
Los británicos fueron apoyados por la India en la Primera
Guerra Mundial con la esperanza de que al terminar obtendría libertades, cosa
que no sucedió y la situación se hizo más tensa. En estos tiempos aparece
Mohandas Karamanchand Gandhi, mejor conocido como Mahatma, alma grande, quien
estudió abogacía en Inglaterra. Sus primeras andanas contra el racismo, la
discriminación y la injusticia fueron en Sudáfrica donde puso en práctica sus
armas: la resistencia pasiva, no cooperación y desobediencia civil En 1920 fue
aceptado en el Congreso Nacional y el movimiento se extendió hacia el medio
rural. El organismo, ya como partido, avanzó en las elecciones de 1937.
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| Mohandas Karamanchand Gandhi |
El proceso de liberación se interrumpió por su participación
en la Segunda Guerra Mundial, apoyando a Gran Bretaña y esperando obtener la
independencia. Sin lograrlo, los ingleses aumentaron la represión.
Por otro lado, la liga musulmana encabezada por Alí Jinnah,
constituyó un problema a los propósitos. La liga Musulmana, fundada desde
principios del siglo, se había puesto sistemáticamente la lucha del Congreso por una nación
independiente, temiendo que en un nuevo país los musulmanes formarían una
minoría oprimida. Luchó por la liberación de Pakistán.
La situación política inestable y la mala condición
económica de Gran Bretaña, al terminar la Segunda Guerra Mundial, motivaron que
el parlamento inglés otorgara la libertad a dos naciones: India y Pakistán. El
15 de agosto de 1947 se declaró la independencia proclamándose República de la
India.
Pandit Nehru, educado a la inglesa, tomó parte en la acción
nacionalista. Discípulo de Gandhi, fue designado como presidente, partidario
del programa democrático y de occidentalizar a la India. Un fanático indio,
miembro de la organización para el servicio de la nación que tenía como
propósito resurgir las antiguas tradiciones, asesinó a Mahatma Gandhi en enero
de 1948 resentido por las concesiones a los musulmanes.
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| Pandit Nehru |
El nuevo país independiente heredó grandes dificultades como
analfabetismo, profundas diferencias de raza, idioma y religión. El pueblo
rural en la miseria por la baja producción agrícola y con la separación de
Pakistán se desprendió de más de la mitad de los campos de cultivo, de
arrozales y de la producción del yute, materia prima para los hilados.
En 1950 continuó en la comunidad británica como Estado
independiente. Siguieron las costumbres e influencia inglesa, su moneda no
salió de la circulación, lo mismo el idioma inglés. Se incrementaron sus
industrias y comercios. Nueva Delhi, capital de la India, siguió siendo ciudad
británica, lo mismo que Calcuta que desde antes de la independencia, este
puerto de exportación, había sido capital controlada por los ingleses.
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