- Las guerras civiles
La historia de América Latina ha sido compleja y tumultuosa a raíz de la independencia, contrastando con la evolución pacifica de la América anglosajona. Sólo breves intervalos de paz ha gozado. Las guerras civiles la han desangrado continuamente. La causa de este fenómeno obedece a hondas razones sociales, económicas y políticas. La heterogeneidad de la población, con su formación mestiza reciente, así como la falta de continuidad de una tradición política. La época que existía había desaparecido con las guerras de independencia y así el sistema republicano y democrático fue continuamente adulterado y deformado, degenerando las luchas políticas en luchas personales. Luego, la gran extensión territorial y la escasez de población, contribuían a la multiplicación de jefes locales, a lo que se ha dado el nombre de caciquismo.
- Los conservadores y los liberales
Las guerras civiles siempre estaban fundamentadas con el nombre de luchas de partidos. De un lado el partido conservador, partido oligárquico, formado por los grupos de los blancos, propietarios del suelo y adictos al catolicismo como religión del Estado, opuestos a la inmigración en la mayoría de los casos. Del otro, el grupo llamado liberal o demócrata, compuesto por los habitantes de los puertos y de las grandes ciudades, mestizos e indios más instruidos, que reclamaban la igualdad social, libertades políticas y religiosas, establecimiento de instituciones democráticas y la apertura del país a la inmigración extranjera.
También la forma de gobierno dividía a las sociedades americanas y engendraba grupos opuestos: centralistas y federalistas.
En algunos Estados las luchas religiosas ocuparon lugar predominante, como en México y Colombia. Y las guerras civiles no se presentaron en todas partes con la misma intensidad. En Chile la vida política llegó a ser regular. Argentina y Uruguay encontraron el rumbo de Estados modernos. Pero en la mayoría de los Estados estos trastornos permanecieron.
- La situación de los Estados Unidos
Los Estados Unidos de América se desarrollaron en el siglo XIX en forma sorprendente. De 3 380 000 habitantes que tenían en 1790, pasaron a 12 886 000 en 1830.
- Las causas de la transformación
Las causas de esta transformación se deben, en primer lugar, a su organización política, sólo alterada por la guerra de Secesión; por el aprovechamiento de las invenciones científicas del siglo XIX y por el gran aporte inmigratorio que recibió en este mismo siglo.
Su territorio también creció. Diversos procedimientos se utilizaron:
- Compra de territorios, como la Luisiana, a Francia.
- Por cesión; La Florida adquirida a España por un tratado.
- Por guerra; como Texas, Nuevo México, Arizona y Alta California, arrebatados a México.
En 1898 estalló la guerra con España a causa de Cuba. Vencida España, perdió las Filipinas, Puerto Rico, Guam y tuvo que reconocer la independencia de Cuba.
En 1903 fomentaron la separación de Panamá de Colombia, para poder llevar a cabo el Canal de Panamá.
En 1917 entraron en la Primera Guerra Mundial, al lado de Francia e Inglaterra contra Alemania.
En 1941 tomaron parte en la Segunda Guerra Mundial contra el eje totalitario alemán, italiano y japonés.
- México
Este país se vio desgarrado por las guerras civiles. En 1836 se separó de Texas, cuya independencia fue reconocida por Estados Unidos. Al poco tiempo se anexó a los Estados Unidos.
La intervención de las naciones extranjeras, sobre todo en Francia, trajo por consecuencia el establecimiento del Imperio, como Maximiliano como Emperador. Derrotado por el Presidente Juárez, después de cruenta lucha, fue fusilado y se restauró la República, en todo el país.
La muerte de Juárez trajo nuevas guerras civiles que culminaron con la dictadura de Porfirio Díaz, quien gobernó hasta 1911. Le sucedió Francisco I. Madero, quien fue asesinado, encendiéndose la larga y sangrienta Revolución Mexicana, que culminó con el triunfo de los revolucionarios. Desde entonces México goza de paz. El acontecimiento más trascendental fue la expropiación de las compañías petroleras, bajo el gobierno del general Lázaro Cárdenas.
- Centroamérica
En 1838 se disolvió la Confederación Centroamericana. El general Francisco Morazán, que luchó por conservarla, fue fusilado.
En Guatemala predominó el general Rafael Carrera, jefe conservador. En 1871 predominaron los liberales como Justo Rufino Barrios. Le sucedió otro dictador, Jorge Ubico. Una revolución popular lo derrocó. Después gobernó el coronel Castillo Armas, quien derribó al coronel Jacobo Arbenz. Aquél fue asesinado por un solado de la guardia presidencial.
Nicaragua vio en el siglo XIX invadido su territorio por un aventurero norteamericano, Walker, quien terminó fusilado. La ocupación de Nicaragua por fuerzas norteamericanas convirtió en un símbolo la figura de Augusto César Sandino. Las tropas norteamericanas se vieron obligadas a retirarse y Sandino fue asesinado en 1934.
El Salvador en 1906 invadió a Guatemala, Estados Unidos y México intervinieron y se hizo la paz.
Honduras vio también alterada su paz por las continuas guerras civiles. En 1933 ascendió al poder Tiburcio Carías Andino, quien gobernó dictatorialmente.
Costa Rica ha sido de todos estos países la de vida constitucional más estable.
En todos los países centroamericanos hay una poderosa influencia económica de los Estados Unidos.
- Brasil
El acontecimiento más importante de la vida brasileña fue su transformación en república en 1889.
- Argentina
De 1829 a 1852 gobernó omnímodamente el dictador Juan Manuel de Rosas. A partir de este momento una serie de presidentes notables hizo progresar al país: Mitre, Sarmiento, Avellaneda.
Después de una evolución constitucional normal, un movimiento militar, en 1943, hizo aparecer a Juan Domingo Perón, quién gobernó hasta 1955, cuando fue depuesto.
- Paraguay
El hecho político más significativo del Paraguay en el siglo XIX fue la guerra que sostuvo contra Brasil, Argentina y Uruguay. Derrotado, diezmada su población le fueron quitados más de 100 000 Km².
- Uruguay
Después de un período de inestabilidad consiguió en 1903, bajo la presidencia del gran estadista Battle y Ordóñez, normalizar la vida. Pasajeramente, interrumpida por un golpe de Estado en 1931, hoy su democracia es la más consolidada de América. Gobierna un Ejecutivo colegiado.
- Chile
Después de su independencia tuvo un extraordinario organizador, el ministro don Diego Portales. El episodio más notable fue la guerra contra el Perú, que le fue favorable.
- Bolivia
Fundada por el Libertador Simón Bolívar y por Sucre, su vida ha sido similar a la de la mayoría de los países hispanoamericanos. El hecho más sobresaliente fue la guerra con Chile, donde perdió gran parte de su territorio y la guerra del Chaco, contra el Paraguay, que se terminó en 1945.
- Perú
Los hechos más sobresalientes del Perú en el siglo XIX fueron la guerra contra España y contra Chile. En el siglo XIX, durante el mandato del coronel Sánchez Cerro, hubo un conflicto internacional con Colombia.
- Ecuador
El Ecuador fue dominado en el siglo XIX por el dictador conservador Gabriel García Moreno. A su muerte le sucedieron una serie de caudillos menores. La personalidad más interesante es la del liberal Eloy Alfaro.
En conflictos territoriales con el Perú firmó el Tratado de Río de Janeiro; sin embargo, los ecuatorianos se sienten despojados de miles de kilómetros cuadrados.
- Colombia
La Nueva Granada, después de la disolución de la Gran Colombia, tomó el nombre de Colombia. Durante el siglo XIX su historia se caracteriza por luchas armadas entre conservadores y liberales.
A finales del siglo XIX estalló la llamada Guerra de los mil días, organizada por el partido liberal. Los liberales fueron vencidos. Durante a guerra se produjo la secesión de Panamá, que se proclamó la República independiente. En 1926, por el Tratado de Salomón-Lozano, se puso fin a la disputa territorial con el Perú.
- Venezuela
A raíz de la separación de la Gran Colombia, Venezuela fue gobernada por la llamada oligarquía conservadora, cuyo jefe nato era el general José Antonio Páez.
En 1846 fue electo presidente el general José Tadeo Monagas. A pesar de haber sido electo por los conservadores, inauguró la llamada oligarquía liberal. En 1857 fue depuesto por una fusión de los conservadores y liberales.
En 1858 se inició la guerra de los cinco años o guerra larga, que terminó con el triunfo de los federalistas. Después de michas vicisitudes, ascendió al poder el general Guzmán Blanco, quien gobernó personalmente o por medio de hombres de su confianza, hasta 1888.
En 1899, aprovechando el caos que se produjo en el país debido a la muerte del general Crespo, Cipriano Castro encabezó un movimiento que se llamó Revolución restauradora. Venció fácilmente. Durante su gobierno tuvo que hacer frente a una Revolución y a naciones extranjeras, por reclamaciones de dinero, las cuales llegaron hasta a bloquear puertos venezolanos.
Castro se ausentó al extranjero, dejando encargado del gobierno al general Juan Vicente Gómez, quien reaccionó contra su jefe el 19 de diciembre de 1908 y gobernó omnímodamente hasta su muerte, ocurrida en diciembre de 1935. Durante su gobierno comenzó la explotación petrolera, que transformó la economía venezolana.
- Panamá
Formaba parte de Colombia. Ésta se negó a llegar a un acuerdo con los Estados Unidos para la construcción del canal, por lo que el gobierno americano prohijó a los separatistas panameños, quienes proclamaron su independencia en noviembre de 1903. Inmediatamente fueron reconocidos por los Estados Unidos. La nueva república firmó un tratado con esta última nación, por el cual se entregaban a Estados Unidos una faja de océano de 1500 Km² que comprendía el territorio por donde había de pasar el canal.
- Cuba
Fue la última colonia española en proclamar su independencia. Después de los intentos de Narciso López, de Carlos Manuel de Céspedes y del apóstol José Martí, fracasados todos logró su independencia cuando estalló la guerra entre Estados Unidos y España, siendo vencida esta última. El Tratado de París reconoció la independencia de Cuba.
- República Dominicana
En 1821 proclamó su separación de España. En 1822 fue anexada a Haití. Después de una gran lucha lograron separarse. Su accidentada vida política motivó la intervención armada de los Estados Unidos, quienes ocuparon la isla hasta 1922.
- Haití
La vida política haitiana, en la cual alternan algunos ensayos de monarquía, tuvo que sufrir también la ocupación extranjera, y quedó en 1916 bajo un protectorado norteamericano, encubierto con un presidente títere. Las tropas americanas se retiraron en 1932.
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