Con el nombre de Edad Media se conoce todo el período histórico (diez siglos), que va desde la caída del Imperio Romano de Occidente hasta el ocaso del Imperio de Oriente.
El Imperio Romano va a desaparecer debido a múltiples causas:
- La crisis económica que impidió que se conservara un Estado de una estructura administrativa y militar tan costosa.
- La crisis moral y política, consecuencia de la crisis económica.
- El ejército dejó de ser formado por soldados romanos para estar integrad por soldados bárbaros, que no estaban interesados en la defensa del Imperio y que muchas veces se aliaron a los invasores del Imperio.
- Las invasiones de los pueblos bárbaros, que terminaron por destruir definitivamente al gra Imperio.
- Las invasiones bárbaras
Un bárbaro era par los romanos una persona que no conocía las lenguas latina y griega.
Desde el siglo I de la era cristiana empezaron las invasiones bárbaras en territorio romano. Los grupos bárbaros más importantes fueron:
- Los germanos, que comprendían los teutones, cuyas tribus principales eran: francos, sajones, alemanes, anglos, burgundios, lombardos, hérulos y los godos, cuyas tribus principales eran: los visigodos (Godos del Oeste), los ostrogodos (Godos del Este) y los gépidos y vándalos.
- Los esclavos.
- Los hunos, de raza mongólica.
- Las causas de las invasiones
Las invasiones más importantes fueron las de los germanos. Estas tribus ocupaban los territorios de Alemania, Península de Jutlandia y Península Escandinava.
Estas tribus no tenían sitio determinado. Se movían de una parte a otra. En el siglo 111 de la era cristiana empezaron a desplazarse hacia el Oeste, porque estaban presionados por los hunos.
Las causas de las invasiones pueden sintetizarse así:
- Necesidad de buenas tierras agrícolas y de mejor clima.
- La inexistencia de alimentos.
- El deseo de apoderarse de las riquezas del Impero Romano.
- El terror que tenían al avance de los hunos.
- El carácter de las invasiones
Estas invasiones se dividen en invasiones pacíficas e invasiones violentas. Las primeras se realizaron cuando el Imperio Romano les cedió las tierras en su territorio para que las cultivaran en calidad de colonos y muchas veces los hizo soldados. Las invasiones violentas son una consecuencia del avance de los hunos. Los siglos de las invasiones en masa fueron el IV y el V.
La mayor invasión fue provocada por la presión de los hunos comandados por Atila. Los hunos, de raza amarilla, pequeños, morenos, eran grandes guerreros, se alimentaban de raíces salvajes y de carne cruda, vivían sobre el caballo y a menudo dormían sobre él. Atila venció a los romanos, pero finalmente fue vencido en los Campos Cataláunicos el 451 después de Cristo.
- Los bárbaros
Medio siglo después de la invasión de los hunos, los bárbaros se habían establecido en los siguientes puntos:
- Los anglos y los sajones, habían conquistado una parte de la Gran Bretaña.
- Los francos ocupaban la Galia septentrional.
- Los visigodos habían fundado un reino que comprendía la Galia septentrional y casi toda España.
- Los ostrogodos, gobernados por Teodorico, gobernaban a Italia.
- Los vándalos, que ocuparon el sur de España (Andalucía), se establecieron en el norte de África.
- Clodoveo
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| Clodoveo |
Los francos estaban divididos en numerosas tribus. Una de ellas, gobernada por Clodoveo, logró dominar a las restantes tribus francas y crear un pequeño imperio. Ayudó mucho a Clodoveo a esta empresa el haberse convertido al cristianismo, que era la religión de su esposa Clotilde.
Clodoveo fue el fundador de la dinastía merovingia, llamada así en honor de Meroveo, abuelo del rey franco. Los descendientes de Clodoveo se distinguieron por sus continuas luchas familiares, que terminaban en guerras civiles y asesinatos.
Terminaron por abandonar el poder a los mayordomos del palacio, mientras ellos holgazaneaban. Por eso a estos reyes francos se les conoce con el nombre de reyes holgazanes.
Los mayordomos del palacio lograron que se les reconociera el derecho de legar su poder a sus hijos. El más notable de ellos fue de Carlos Martel, quien detuvo la invasión de los árabes en la Batalla de Poitiers. Su hijo Pipino el Breve, encerró en un convento a Cilderico, el último rey merovingio, y se hizo coronar, Pipino el Breve fundó la dinastía carolingia.
- Carlomagno
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| Carlomagno |
Carlomagno fue el más grande de los emperadores carolingios. A la muerte de su padre, Pipino el Breve, heredó el trono.
Carlomagno se propuso y venció a los sarracenos, conquistó Alemania, sometió a los ávaros, a los vikingos, piratas normandos, y a los esclavos. En la misa de Navidad del año 800, el Papa León 111 coronó a Carlomagno como Emperador del Imperio Romano.
Carlomagno hizo una magnífica organización administrativo, dividiendo el Imperio en condados, territorios situados en el interior del Imperio; y en ducados y marcas, situados en la frontera. Al frente de los primeros había un gobernador con poderes civiles, judiciales y militares, llamado conde; en los segundos, gobernadores con las mismas atribuciones, llamados duques y marqueses. Carlomagno creó un gran ejército que fue el instrumento de sus conquistas.
- Los sucesores de Carlomagno
Le sucedió en el trono de su hijo Ludovico Pío, quien repartió l Imperio entre sus tres hijos: Lotario, Luis el Germánico y Carlos el Calvo. éstos lucharon entre sí hasta el año 843, cuando firmaron el Tratado de Verdún, por el cual Carlos el Calvo obtenía Francia; Lotario obtuvo el título de Emperador y la faja de tierra de Aquisgrán hasta Italia; Luis el Germánico recibió la Germania o Alemania.
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