Las esponjas y los cnidarios representan los animales más simples. Las esponjas parecen representar una etapa temprana de multicelularidad en el clado animal. Aunque tienen células especializadas para funciones particulares, carecen de tejidos verdaderos en los que las células especializadas estén organizadas en grupos funcionales. Las esponjas son similares a lo que podría haber sido el antepasado de los animales: protistas coloniales flagelados. Los cnidarios, o las medusas y sus parientes, son el grupo animal más simple que muestra tejidos verdaderos, aunque poseen solo dos capas de tejido.
Esponjas
Animales en subkingdom Parazoa representan los animales más simples e incluyen las esponjas o filo Porifera. Todas las esponjas son acuáticas y la mayoría de las especies son marinas. Las esponjas viven en contacto íntimo con el agua, que desempeña un papel en su alimentación, intercambio de gases y excreción. Gran parte de la estructura del cuerpo de la esponja está dedicada a mover el agua a través del cuerpo para que pueda filtrar los alimentos, absorber el oxígeno disuelto y eliminar los desechos.
| Las esponjas son miembros del filo Porifera, que contiene los animales más simples. |
El cuerpo de las esponjas más simples toma la forma de un cilindro con una gran cavidad central, el spongocoel. El agua ingresa al spongocoel desde numerosos poros en la pared del cuerpo. El agua fluye a través de una gran abertura llamada osculum. Sin embargo, las esponjas exhiben una diversidad de formas corporales, que varían en el tamaño y la ramificación del spongocoel, el número de osculi y dónde se encuentran las células que filtran los alimentos del agua.
Las esponjas consisten en una capa externa de células aplanadas y una capa interna de células llamadas coanocitos separadas por una sustancia gelatinosa llamada mesohilo. El mesohyl contiene células ameboides incrustadas que secretan pequeñas agujas llamadas espículas o fibras de proteínas que ayudan a darle a la esponja su fuerza estructural. El cuerpo celular del choanocyte está incrustado en mesohyl pero sobresale en el spongocoel es un collar en forma de malla que rodea un flagelo único. La paliza de los flagelos de todos los choanocitos mueve el agua a través de la esponja. Las partículas de comida quedan atrapadas en la mucosidad producida por el collar de los choanocitos en forma de tamiz y son ingeridas por la fagocitosis. Este proceso se llama digestión intracelular. Los amebocitos absorben los nutrientes reenvasados en las vacuolas de los choanocitos y los envían a otras células dentro de la esponja.
 |
| Se muestra el plan corporal básico de la esponja. |
Procesos fisiológicos en esponjas
A pesar de su falta de complejidad, las esponjas son organismos claramente exitosos, que han persistido en la Tierra durante más de medio billón de años. Al carecer de un verdadero sistema digestivo, las esponjas dependen de los procesos digestivos intracelulares de sus coanocitos para su ingesta de energía. El límite de este tipo de digestión es que las partículas de alimentos deben ser más pequeñas que las células individuales. El intercambio de gases, la circulación y la excreción se producen por difusión entre las células y el agua.
Las esponjas se reproducen tanto sexual como asexualmente. La reproducción asexual es ya sea por fragmentación (en la cual un pedazo de la esponja se desprende y se convierte en un nuevo individuo), o en gemación (una consecuencia del progenitor que finalmente se desprende). Un tipo de reproducción asexual que se encuentra solo en esponjas de agua dulce ocurre a través de la formación de gemmules, grupos de células rodeadas por una capa externa resistente. Las gemmules sobreviven en ambientes hostiles y pueden adherirse a un sustrato y convertirse en una nueva esponja.
Las esponjas son monoicas (o hermafroditas), lo que significa que un individuo puede producir tanto óvulos como esperma. Las esponjas pueden ser secuencialmente hermafroditas, produciendo óvulos primero y esperma después. Los huevos surgen de los amebocitos y se retienen dentro del spongocoel, mientras que los espermatozoides surgen de los coanocitos y se expulsan a través del osculo. Los espermatozoides transportados por las corrientes de agua fertilizan los huevos de otras esponjas. El desarrollo larvario temprano ocurre dentro de la esponja, y las larvas que nadan libremente se liberan a través del osculo. Esta es la única vez que las esponjas exhiben movilidad. Las esponjas son sésiles como adultos y pasan la vida unidas a un sustrato fijo.
Cnidarios
El filo Cnidaria incluye animales que muestran simetría radial o birradial y son diploblásticos. Casi todos (aproximadamente el 99 por ciento) cnidarios son especies marinas. Los cnidarios tienen células especializadas conocidas como cnidocitos ("células punzantes") que contienen orgánulos llamados nematocistos. Estas células se concentran alrededor de la boca y los tentáculos del animal y pueden inmovilizar a las presas con toxinas. Los nematocistos contienen hilos enrollados que pueden tener púas. La pared exterior de la celda tiene una proyección similar a un pelo sensible al tacto. Cuando se tocan, las células disparan los hilos enrollados que contienen toxinas que pueden penetrar y aturdir al depredador o la presa.
 |
| Los animales del filo Cnidaria tienen células punzantes llamadas cnidocitos. Los cnidocitos contienen grandes orgánulos llamados (a) nematocistos que almacenan un hilo enrollado y una púa. Cuando se tocan proyecciones similares a pelos en la superficie celular, (b) se dispara el hilo, la púa y una toxina desde el orgánulo. |
 |
| Los cnidarios tienen dos planes corporales distintos, la (a) medusa y el (b) pólipo. Todos los cnidarios tienen dos capas de tejido, con una mesoglea gelatinosa entre ellos. |
Procesos fisiológicos de cnidarios
Todos los cnidarios tienen dos capas de tejido. La capa externa se llama epidermis, mientras que la capa interna se llama gastrodermis y recubre la cavidad digestiva. Entre estas dos capas hay una mesoglea no viva y gelatinosa. Hay tipos de células diferenciadas en cada capa de tejido, como las células nerviosas, las células secretoras de enzimas y las células absorbentes de nutrientes, así como las conexiones intercelulares entre las células. Sin embargo, los órganos y sistemas de órganos no están presentes en este filo.
El sistema nervioso es primitivo, con células nerviosas dispersas por todo el cuerpo en una red. La función de las células nerviosas es transportar señales desde las células sensoriales y las células contráctiles. Grupos de células en la red nerviosa forman cordones nerviosos que pueden ser esenciales para una transmisión más rápida. Los cnidarios realizan la digestión extracelular, completando la digestión mediante procesos digestivos intracelulares. Los alimentos se llevan a la cavidad gastrovascular, las enzimas se secretan a la cavidad y las células que recubren la cavidad absorben los productos nutrientes del proceso digestivo extracelular. La cavidad gastrovascular tiene solo una abertura que sirve como boca y ano (un sistema digestivo incompleto). Al igual que las esponjas, las células cnidarias intercambian oxígeno, dióxido de carbono y desechos nitrogenados por difusión entre las células de la epidermis y la gastrodermis con agua.
Diversidad cnidaria
El filo Cnidaria contiene alrededor de 10,000 especies descritas divididas en cuatro clases: Anthozoa, Scyphozoa, Cubozoa e Hydrozoa.
La clase Anthozoa incluye todos los cnidarios que exhiben un plan corporal de pólipos sésiles solamente; en otras palabras, no hay una etapa de medusa dentro de su ciclo de vida. Los ejemplos incluyen anémonas de mar, corrales marinos y corales, con un número estimado de 6,100 especies descritas. Las anémonas de mar generalmente son de colores brillantes y pueden alcanzar un tamaño de 1,8 a 10 cm de diámetro. Estos animales son generalmente de forma cilíndrica y están unidos a un sustrato. La abertura de la boca está rodeada de tentáculos con cnidocitos.
| Las anémonas de mar son cnidarios de clase Anthozoa. |
| Los escifozoos incluyen las jaleas. |
¿Te sirvió el contenido del tema? ¿tienes alguna duda o sugerencia?
Puedes escribir un comentario en la parte de abajo y nosotros con gusto te responderemos. Esperemos que tengas un lindo día. ¡Mucho éxito en tus estudios!
Puedes escribir un comentario en la parte de abajo y nosotros con gusto te responderemos. Esperemos que tengas un lindo día. ¡Mucho éxito en tus estudios!
