Tenga en cuenta que sin la existencia de tales leyes universales, no podríamos avanzar mucho en astronomía. Si cada bolsillo del universo tuviera reglas diferentes, tendríamos pocas posibilidades de interpretar lo que sucedió en otros "vecindarios". Pero, la consistencia de las leyes de la naturaleza nos da un enorme poder para comprender objetos distantes sin tener que viajar a ellos y aprender las leyes locales. Del mismo modo, si cada región de un país tuviera leyes completamente diferentes, sería muy difícil llevar a cabo el comercio o incluso comprender el comportamiento de las personas en esas diferentes regiones. Sin embargo, un conjunto coherente de leyes nos permite aplicar lo que aprendemos o practicamos en un estado a cualquier otro estado.
Esto no quiere decir que nuestros modelos y leyes científicas actuales no puedan cambiar. Nuevos experimentos y observaciones pueden conducir a modelos nuevos y más sofisticados, modelos que pueden incluir nuevos fenómenos y leyes sobre su comportamiento. La teoría general de la relatividad propuesta por Albert Einstein es un ejemplo perfecto de tal transformación que tuvo lugar hace aproximadamente un siglo; Nos llevó a predecir, y eventualmente a observar, una extraña nueva clase de objetos que los astrónomos llaman agujeros negros. Solo el proceso paciente de observar la naturaleza con más cuidado y precisión puede demostrar la validez de estos nuevos modelos científicos.
Un problema importante al describir modelos científicos tiene que ver con las limitaciones del lenguaje. Cuando tratamos de describir fenómenos complejos en términos cotidianos, las palabras en sí mismas pueden no ser adecuadas para hacer el trabajo. Por ejemplo, es posible que haya escuchado la estructura del átomo comparada con un sistema solar en miniatura. Si bien algunos aspectos de nuestro modelo moderno del átomo nos recuerdan las órbitas planetarias, muchos otros de sus aspectos son fundamentalmente diferentes.
Este problema es la razón por la cual los científicos a menudo prefieren describir sus modelos utilizando ecuaciones en lugar de palabras. En este libro, que está diseñado para presentar el campo de la astronomía, usamos principalmente palabras para discutir lo que los científicos han aprendido. Evitamos las matemáticas complejas, pero si este curso despierta tu interés y continúas en ciencias, cada vez más de tus estudios involucrarán el lenguaje preciso de las matemáticas.
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