La hipocalcemia, una afección caracterizada por niveles anormalmente bajos de calcio, puede tener un efecto adverso en varios sistemas corporales diferentes, incluidos la circulación, los músculos, los nervios y los huesos. Sin calcio adecuado, la sangre tiene dificultades para coagularse, el corazón puede omitir los latidos o dejar de latir por completo, los músculos pueden tener dificultades para contraerse, los nervios pueden tener dificultades para funcionar y los huesos pueden volverse frágiles. Las causas de la hipocalcemia pueden variar desde desequilibrios hormonales hasta una dieta inadecuada. Los tratamientos varían según la causa, pero los pronósticos son generalmente buenos.
Por el contrario, en la hipercalcemia, una condición caracterizada por niveles anormalmente altos de calcio, el sistema nervioso es poco activo, lo que resulta en letargo, reflejos lentos, estreñimiento y pérdida de apetito, confusión y, en casos graves, coma.
Obviamente, la homeostasis del calcio es crítica. Los sistemas esquelético, endocrino y digestivo juegan un papel en esto, pero los riñones también lo hacen. Estos sistemas corporales trabajan juntos para mantener un nivel normal de calcio en la sangre.
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| Vías en la homeostasis del calcio El cuerpo regula la homeostasis del calcio con dos vías; uno se indica que se active cuando los niveles de calcio en sangre caen por debajo de lo normal y el otro es el camino que se activa cuando los niveles de calcio en sangre están elevados. |
El calcio es un elemento químico que no puede ser producido por ningún proceso biológico. La única forma en que puede ingresar al cuerpo es a través de la dieta. Los huesos actúan como un sitio de almacenamiento de calcio: el cuerpo deposita calcio en los huesos cuando los niveles sanguíneos aumentan demasiado y libera calcio cuando los niveles sanguíneos bajan demasiado. Este proceso está regulado por PTH, vitamina D y calcitonina.
Las células de la glándula paratiroides tienen receptores de membrana plasmática para el calcio. Cuando el calcio no se une a estos receptores, las células liberan PTH, que estimula la proliferación de osteoclastos y la resorción ósea por los osteoclastos. Este proceso de desmineralización libera calcio en la sangre. La PTH promueve la reabsorción de calcio de la orina por los riñones, de modo que el calcio vuelve a la sangre. Finalmente, la PTH estimula la síntesis de vitamina D, que a su vez, estimula la absorción de calcio de cualquier alimento digerido en el intestino delgado.
Cuando todos estos procesos devuelven los niveles de calcio en la sangre a la normalidad, hay suficiente calcio para unirse a los receptores en la superficie de las células de las glándulas paratiroides, y este ciclo de eventos se desactiva.
Cuando los niveles de calcio en la sangre aumentan demasiado, la glándula tiroides se estimula para liberar calcitonina, que inhibe la actividad de los osteoclastos y estimula la absorción de calcio por los huesos, pero también disminuye la reabsorción de calcio por los riñones. Todas estas acciones reducen los niveles de calcio en la sangre. Cuando los niveles de calcio en la sangre vuelven a la normalidad, la glándula tiroides deja de secretar calcitonina.
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