Como puede ser obvio por su nombre, una de las principales
funciones del tejido conectivo es conectar tejidos y órganos. A diferencia del
tejido epitelial, que está compuesto por células estrechamente empaquetadas con
poco o ningún espacio extracelular intermedio, las células del tejido conectivo
se dispersan en una matriz. La
matriz generalmente incluye una gran cantidad de material extracelular
producido por las células del tejido conectivo que están incrustadas dentro de
ella. La matriz juega un papel importante en el funcionamiento de este tejido.
El componente principal de la matriz es una sustancia fundamental a menudo entrecruzada por fibras proteicas.
Esta sustancia fundamental suele ser un fluido, pero también puede ser
mineralizada y sólida, como en los huesos. Los tejidos conectivos vienen en una
gran variedad de formas, sin embargo, generalmente tienen en común tres
componentes característicos: células, grandes cantidades de sustancia
fundamental amorfa y fibras de proteínas. La cantidad y estructura de cada
componente se correlaciona con la función del tejido, desde la sustancia
fundamental rígida en los huesos que sostienen el cuerpo hasta la inclusión de
células especializadas; por ejemplo, una célula fagocítica que engloba a los
patógenos y también elimina los restos celulares de los tejidos.
Funciones de los tejidos conectivo
Los tejidos conectivos realizan muchas funciones en el
cuerpo, pero lo más importante, apoyan y conectan otros tejidos; desde la vaina
del tejido conectivo que rodea las células musculares, hasta los tendones que
unen los músculos a los huesos y al esqueleto que soporta las posiciones del
cuerpo. La protección es otra función importante del tejido conectivo, en forma
de cápsulas fibrosas y huesos que protegen los órganos delicados y, por
supuesto, el sistema esquelético. Las células especializadas en tejido
conectivo defienden el cuerpo de los microorganismos que ingresan al cuerpo. El
transporte de fluidos, nutrientes, desechos y mensajeros químicos está
asegurado por tejidos conectivos de fluidos especializados, como la sangre y la
linfa. Las células adiposas almacenan energía excedente en forma de grasa y
contribuyen al aislamiento térmico del cuerpo.
Tejido conectivo embrionario
Todos los tejidos conectivos se derivan de la capa
mesodérmica del embrión. El primer tejido conectivo que se desarrolla en el
embrión es el mesénquima, la línea de células madre de la que luego se derivan
todos los tejidos conectivos. Los grupos de células mesenquimales están
dispersos por todo el tejido adulto y suministran las células necesarias para
su reemplazo y reparación después de una lesión del tejido conectivo. Un
segundo tipo de tejido conectivo embrionario se forma en el cordón umbilical,
llamado tejido conectivo mucoso o gelatina de Wharton. Este tejido ya no está
presente después del nacimiento, dejando solo células mesenquimales dispersas
por todo el cuerpo.
Clasificación de los tejidos conectivos
Las tres amplias categorías de tejido conectivo se
clasifican de acuerdo con las características de su sustancia fundamental y los
tipos de fibras que se encuentran dentro de la matriz. El tejido conectivo propiamente dicho incluye tejido conectivo laxo y tejido
conectivo denso. Ambos tejidos tienen una variedad de tipos de células y
fibras de proteínas suspendidas en una sustancia viscosa molida. El tejido
conectivo denso está reforzado por haces de fibras que proporcionan resistencia
a la tracción, elasticidad y protección. En el tejido conjuntivo laxo, las
fibras están poco organizadas, dejando grandes espacios en el medio. El tejido conectivo de soporte (hueso y
cartílago) proporciona estructura y fuerza al cuerpo y protege los tejidos
blandos. Unos pocos tipos de células distintas y fibras densamente empaquetadas
en una matriz caracterizan estos tejidos. En el hueso, la matriz es rígida y se
describe como calcificada debido a las sales de calcio depositadas. En el tejido conectivo fluido, en otras
palabras, la linfa y la sangre, varias células especializadas circulan en un
líquido acuoso que contiene sales, nutrientes y proteínas disueltas.
Ejemplos de tejido conectivo
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Tejido conectivo apropiado
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Tejido conectivo de soporte
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Tejido conectivo fluido
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Tejido conectivo suelto
Areola
Adiposo
Reticular
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Cartílago
Hialino
Fibrocartílago
Elástico
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Sangre
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Tejido conectivo denso
Elástico regular
Elástico irregular
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Huesos
Hueso Compacto
Hueso esponjoso
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Linfa
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Tejido conectivo adecuado
Los fibroblastos están presentes en todo el tejido conectivo
propiamente dicho. Los fibrocitos, los adipocitos y las células mesenquimales
son células fijas, lo que significa que permanecen dentro del tejido conectivo.
Otras células entran y salen del tejido conectivo en respuesta a señales
químicas. Los macrófagos, los mastocitos, los linfocitos, las células
plasmáticas y las células fagocíticas se encuentran en el tejido conectivo
propiamente dicho, pero en realidad son parte del sistema inmunitario que
protege el cuerpo.
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| El tejido conectivo: Los fibroblastos adecuados producen este tejido fibroso. El tejido conectivo propiamente dicho incluye las células fijas fibrocitos, adipocitos y células mesenquimales. |
Tipos de celdas
La célula más abundante en el tejido conectivo propiamente
dicho es el fibroblasto. Los
polisacáridos y las proteínas secretadas por los fibroblastos se combinan con
fluidos extracelulares para producir una sustancia molida viscosa que, con
proteínas fibrosas incrustadas, forma la matriz extracelular. Como es de
esperar, un fibrocito, una forma
menos activa de fibroblastos, es el segundo tipo de célula más común en el
tejido conectivo propiamente dicho.
Los adipocitos
son células que almacenan lípidos como gotas que llenan la mayor parte del
citoplasma. Hay dos tipos básicos de adipocitos: blanco y marrón. Los
adipocitos marrones almacenan los lípidos como muchas gotas y tienen una alta
actividad metabólica. En contraste, los adipocitos de grasa blanca almacenan
lípidos como una sola gota grande y son metabólicamente menos activos. Su
efectividad en el almacenamiento de grandes cantidades de grasa se observa en
personas obesas. El número y tipo de adipocitos depende del tejido y la
ubicación, y varía entre los individuos de la población.
La célula
mesenquimatosa es una célula madre adulta multipotente. Estas células
pueden diferenciarse en cualquier tipo de células de tejido conectivo
necesarias para reparar y curar el tejido dañado.
La célula de macrófagos es una célula grande derivada de un
monocito, un tipo de célula sanguínea, que ingresa a la matriz del tejido
conectivo desde los vasos sanguíneos. Las células de macrófagos son un
componente esencial del sistema inmune, que es la defensa del cuerpo contra los
patógenos potenciales y las células huésped degradadas. Cuando se estimulan,
los macrófagos liberan citocinas, pequeñas proteínas que actúan como mensajeros
químicos. Las citocinas reclutan otras células del sistema inmunitario para
sitios infectados y estimulan sus actividades. Los macrófagos itinerantes, o
libres, se mueven rápidamente por movimiento ameboide, envolviendo agentes
infecciosos y desechos celulares. En contraste, los macrófagos fijos son
residentes permanentes de sus tejidos.
El mastocito, que se encuentra en el tejido conectivo
propiamente dicho, tiene muchos gránulos citoplasmáticos. Estos gránulos
contienen las señales químicas histamina y heparina. Cuando se irritan o dañan,
los mastocitos liberan histamina, un mediador inflamatorio, que causa
vasodilatación y aumento del flujo sanguíneo en un sitio de lesión o infección,
junto con picazón, hinchazón y enrojecimiento que reconoce como una respuesta
alérgica. Al igual que las células sanguíneas, los mastocitos se derivan de las
células madre hematopoyéticas y son parte del sistema inmunitario.
Fibras de tejido conectivo y sustancia de tierra
Los fibroblastos secretan tres tipos principales de fibras:
fibras de colágeno, fibras elásticas y fibras reticulares. La fibra de colágeno está hecha de subunidades
proteicas fibrosas unidas para formar una fibra larga y recta. Las fibras de
colágeno, aunque flexibles, tienen una gran resistencia a la tracción, resisten
el estiramiento y dan a los ligamentos y tendones su resistencia y resistencia
características. Estas fibras mantienen unidos los tejidos conectivos, incluso
durante el movimiento del cuerpo.
La fibra elástica
contiene la proteína elastina junto con cantidades menores de otras proteínas y
glicoproteínas. La propiedad principal de la elastina es que después de
estirarse o comprimirse, volverá a su forma original. Las fibras elásticas son
prominentes en los tejidos elásticos que se encuentran en la piel y en los
ligamentos elásticos de la columna vertebral.
La fibra reticular
también se forma a partir de las mismas subunidades proteicas que las fibras de
colágeno; sin embargo, estas fibras permanecen estrechas y están dispuestas en
una red ramificada. Se encuentran en todo el cuerpo, pero son más abundantes en
el tejido reticular de los órganos blandos, como el hígado y el bazo, donde se
anclan y proporcionan soporte estructural al parénquima (las células funcionales, los vasos sanguíneos y los
nervios del órgano).
Todos estos tipos de fibra están incrustados en la sustancia
molida. Secretada por los fibroblastos, la sustancia fundamental está hecha de
polisacáridos, ácido hialurónico y proteínas. Estos se combinan para formar un
proteoglicano con un núcleo de proteína y ramas de polisacárido. El
proteoglicano atrae y atrapa la humedad disponible formando la matriz
transparente, viscosa e incolora que ahora conoce como sustancia fundamental.
Tejido conectivo suelto
El tejido conectivo suelto se encuentra entre muchos órganos
donde actúa tanto para absorber el choque como para unir los tejidos. Permite que
el agua, las sales y diversos nutrientes se difundan a través de células y
tejidos adyacentes o incrustados.
El tejido adiposo
se compone principalmente de células de almacenamiento de grasa, con poca matriz
extracelular. Una gran cantidad de capilares permiten un rápido almacenamiento
y movilización de las moléculas de lípidos. El tejido adiposo blanco es más
abundante. Puede parecer amarillo y debe su color al caroteno y pigmentos
relacionados de los alimentos vegetales. La grasa blanca contribuye
principalmente al almacenamiento de lípidos y puede servir como aislamiento
contra el frío y las lesiones mecánicas. Se puede encontrar tejido adiposo
blanco que protege los riñones y amortigua la parte posterior del ojo. El
tejido adiposo marrón es más común en los bebés, de ahí el término "grasa
del bebé". En adultos, hay una cantidad reducida de grasa marrón y se
encuentra principalmente en el cuello y las regiones claviculares del cuerpo.
Las muchas mitocondrias en el citoplasma del tejido adiposo marrón ayudan a
explicar su eficiencia en el metabolismo de la grasa almacenada. El tejido
adiposo marrón es termogénico, lo que significa que a medida que descompone las
grasas, libera calor metabólico, en lugar de producir trifosfato de adenosina (ATP),
una molécula clave utilizada en el metabolismo.
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| Tejido adiposo: Este es un tejido conectivo laxo que consiste en células grasas con poca matriz extracelular. Almacena grasa para obtener energía y proporciona aislamiento. |
El tejido reticular es
un marco de soporte similar a una malla para órganos blandos como el tejido
linfático, el bazo y el hígado. Las células reticulares producen las fibras
reticulares que forman la red a la que se unen otras células. Deriva su nombre
del retículo latino, que significa "pequeña red".
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| Tejido reticular Este es un tejido conectivo laxo formado por una red de fibras reticulares que proporciona un marco de soporte para los órganos blandos. |
Tejido conectivo denso
El tejido conectivo denso contiene más fibras de colágeno
que el tejido conectivo laxo. Como consecuencia, muestra una mayor resistencia
al estiramiento. Hay dos categorías principales de tejido conectivo denso:
regular e irregular. Las densas fibras regulares del tejido conectivo son
paralelas entre sí, mejorando la resistencia a la tracción y la resistencia al
estiramiento en la dirección de las orientaciones de las fibras. Los ligamentos
y tendones están hechos de tejido conectivo regular denso, pero en los
ligamentos no todas las fibras son paralelas. El tejido elástico regular denso
contiene fibras de elastina además de fibras de colágeno, lo que permite que el
ligamento regrese a su longitud original después del estiramiento. Los
ligamentos en las cuerdas vocales y entre las vértebras en la columna vertebral
son elásticos.
En el tejido conectivo irregular denso, la dirección de las
fibras es aleatoria. Esta disposición le da al tejido una mayor resistencia en
todas las direcciones y menos resistencia en una dirección particular. En
algunos tejidos, las fibras se entrecruzan y forman una malla. En otros
tejidos, el estiramiento en varias direcciones se logra alternando capas donde
las fibras corren en la misma orientación en cada capa, y son las capas mismas
las que se apilan en ángulo. La dermis de la piel es un ejemplo de tejido
conectivo irregular denso rico en fibras de colágeno. Los tejidos elásticos
irregulares densos le dan a las paredes arteriales la fuerza y la capacidad de
recuperar la forma original después del estiramiento.
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| Tejido conectivo denso: (a) El tejido conectivo regular denso consiste en fibras colágenas empaquetadas en haces paralelos. (b) El tejido conectivo irregular denso consiste en fibras colágenas entretejidas en una red en forma de malla. |
Tejido conectivo: tendinitis
Tu oponente está listo mientras te preparas para golpear el
servicio, pero estás seguro de que golpearás la pelota más allá de tu oponente.
Cuando lanzas la pelota en el aire, un dolor ardiente te atraviesa la muñeca y
dejas caer la raqueta de tenis. Ese dolor sordo en la muñeca que ignoraste
durante el verano ahora es un dolor insoportable. El juego ha terminado por
ahora.
Después de examinar su muñeca hinchada, el médico en la sala
de emergencias anuncia que ha desarrollado tendinitis de muñeca. Ella
recomienda congelar el área sensible, tomar medicamentos antiinflamatorios no
esteroideos para aliviar el dolor y reducir la hinchazón, y completar el
descanso durante unas pocas semanas. Ella interrumpe tus protestas de que no
puedes dejar de jugar. Emite una severa advertencia sobre el riesgo de agravar
la afección y la posibilidad de cirugía. Ella te consuela al mencionar que
conocidas tenistas como Venus y Serena Williams y Rafael Nadal también han
sufrido lesiones relacionadas con la tendinitis.
¿Qué es la tendinitis y cómo sucedió? La tendinitis es la
inflamación de un tendón, la banda gruesa de tejido conectivo fibroso que une
un músculo a un hueso. La condición causa dolor y sensibilidad en el área
alrededor de una articulación. En raras ocasiones, una lesión grave repentina
causará tendinitis. Muy a menudo, la condición resulta de movimientos
repetitivos a lo largo del tiempo que tensan los tendones necesarios para
realizar las tareas.
Las personas cuyos trabajos y pasatiempos implican realizar
los mismos movimientos una y otra vez a menudo corren el mayor riesgo de
tendinitis. Se oye hablar del codo de tenista y golfista, la rodilla del
saltador y el hombro del nadador. En todos los casos, el uso excesivo de la articulación
provoca un microtrauma que inicia la respuesta inflamatoria. La tendinitis se
diagnostica habitualmente mediante un examen clínico. En caso de dolor intenso,
se pueden examinar las radiografías para descartar la posibilidad de una lesión
ósea. Los casos graves de tendinitis pueden incluso desgarrar un tendón. La
reparación quirúrgica de un tendón es dolorosa. El tejido conectivo en el
tendón no tiene abundante suministro de sangre y se cura lentamente.
Mientras que los adultos mayores corren el riesgo de sufrir
tendinitis porque la elasticidad del tejido tendinoso disminuye con la edad,
las personas activas de todas las edades pueden desarrollar tendinitis. Jóvenes
atletas, bailarines y operadores de computadoras; Cualquier persona que realiza
los mismos movimientos constantemente está en riesgo de tendinitis. Aunque los
movimientos repetitivos son inevitables en muchas actividades y pueden provocar
tendinitis, se pueden tomar precauciones que pueden disminuir la probabilidad
de desarrollar tendinitis. Para las personas activas, se recomiendan
estiramientos antes del ejercicio y entrenamiento cruzado o cambio de
ejercicios. Para el atleta apasionado, puede ser el momento de tomar algunas
lecciones para mejorar la técnica. Todas las medidas preventivas tienen como
objetivo aumentar la fuerza del tendón y disminuir el estrés que se le aplica.
Con el descanso adecuado y la atención administrada, volverá a la cancha para
golpear ese servicio de corte por giro en la red.
Tejidos conectivos de soporte
Dos formas principales de tejido conectivo de soporte,
cartílago y hueso, permiten que el cuerpo mantenga su postura y proteja los
órganos internos.
Cartílago
La apariencia distintiva del cartílago se debe a los
polisacáridos llamados sulfatos de condroitina, que se unen a las proteínas de
las sustancias molidas para formar proteoglicanos. Incrustados dentro de la
matriz del cartílago se encuentran los
condrocitos, o células de cartílago, y el espacio que ocupan se denominan lagunas (singular = laguna). Una capa
de tejido conectivo irregular denso, el pericondrio, encapsula el cartílago. El
tejido cartilaginoso es avascular, por lo que todos los nutrientes deben
difundirse a través de la matriz para llegar a los condrocitos. Este es un
factor que contribuye a la curación muy lenta de los tejidos cartilaginosos.
Los tres tipos principales de tejido de cartílago son el
cartílago hialino, el fibrocartílago y el cartílago elástico. El cartílago hialino, el tipo más común de
cartílago en el cuerpo, consiste en fibras de colágeno cortas y dispersas y
contiene grandes cantidades de proteoglicanos. Bajo el microscopio, las
muestras de tejido aparecen claras. La superficie del cartílago hialino es
lisa. Fuerte y flexible, se encuentra en la caja torácica y la nariz y cubre
los huesos donde se unen para formar articulaciones móviles. Forma una
plantilla del esqueleto embrionario antes de la formación del hueso. Una placa
de cartílago hialino en los extremos del hueso permite un crecimiento continuo
hasta la edad adulta. El fibrocartílago
es resistente porque tiene gruesos haces de fibras de colágeno dispersas a
través de su matriz. Los meniscos en la articulación de la rodilla y los discos
intervertebrales son ejemplos de fibrocartílago. El cartílago elástico contiene fibras elásticas, así como colágeno y
proteoglicanos. Este tejido proporciona soporte rígido y elasticidad. Tire
suavemente de los lóbulos de las orejas y observe que los lóbulos vuelven a su
forma inicial. El oído externo contiene cartílago elástico.
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Tipos de cartílago: El cartílago es un tejido conectivo que consiste en fibras de colágeno incrustadas en una matriz firme de sulfatos de condroitina. (a) El cartílago hialino proporciona soporte con cierta flexibilidad. El ejemplo es de tejido de perro. (b) El fibrocartílago proporciona cierta compresibilidad y puede absorber la presión. (c) El cartílago elástico proporciona un soporte firme pero elástico.
El hueso es el tejido conectivo más duro. Proporciona protección a los órganos internos y apoya el cuerpo. La matriz extracelular rígida del hueso contiene principalmente fibras de colágeno incrustadas en una sustancia mineralizada molida que contiene hidroxiapatita, una forma de fosfato de calcio. Ambos componentes de la matriz, orgánicos e inorgánicos, contribuyen a las propiedades inusuales del hueso. Sin colágeno, los huesos serían frágiles y se romperían fácilmente. Sin cristales minerales, los huesos se flexionarían y proporcionarían poco apoyo. Los osteocitos, células óseas como los condrocitos, se encuentran dentro de las lagunas. La histología del tejido transversal del hueso largo muestra una disposición típica de los osteocitos en círculos concéntricos alrededor de un canal central. El hueso es un tejido altamente vascularizado. A diferencia del cartílago, el tejido óseo puede recuperarse de las lesiones en un tiempo relativamente corto.
El hueso esponjoso se parece a una esponja bajo el
microscopio y contiene espacios vacíos entre las trabéculas o arcos de hueso
propiamente dicho. Es más ligero que el hueso compacto y se encuentra en el
interior de algunos huesos y al final de los huesos largos. El hueso compacto
es sólido y tiene mayor resistencia estructural.
Tejido conectivo fluido
La sangre y la linfa son tejidos conectivos fluidos. Las
células circulan en una matriz extracelular líquida. Los elementos formados que
circulan en la sangre se derivan de células madre hematopoyéticas ubicadas en
la médula ósea. Los eritrocitos, los glóbulos rojos, transportan oxígeno y algo
de dióxido de carbono. Los leucocitos, glóbulos blancos, son responsables de la
defensa contra microorganismos o moléculas potencialmente dañinas. Las
plaquetas son fragmentos celulares implicados en la coagulación de la sangre.
Algunos glóbulos blancos tienen la capacidad de atravesar la capa endotelial
que recubre los vasos sanguíneos e ingresar a los tejidos adyacentes. Los
nutrientes, sales y desechos se disuelven en la matriz líquida y se transportan
a través del cuerpo.
La linfa contiene una matriz líquida y glóbulos blancos. Los
capilares linfáticos son extremadamente permeables, permitiendo que las
moléculas más grandes y el exceso de líquido de los espacios intersticiales
ingresen a los vasos linfáticos. La linfa se drena en los vasos sanguíneos, entregando
moléculas a la sangre que de otro modo no podrían ingresar directamente al
torrente sanguíneo. De esta manera, los capilares linfáticos especializados
transportan las grasas absorbidas lejos del intestino y entregan estas
moléculas a la sangre.
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| Sangre: un tejido conectivo fluido La sangre es un tejido conectivo fluido que contiene eritrocitos y varios tipos de leucocitos que circulan en una matriz extracelular líquida. |
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