Los movimientos de los siete objetos que tenían el poder de "deambular" por el reino del cielo —el Sol, la Luna y los cinco planetas visibles a simple vista— deben tener un significado especial en este sistema de pensamiento.
La mayoría de las culturas antiguas asociaron estos siete objetos con varios gobernantes sobrenaturales en su panteón y los rastrearon por razones religiosas. Incluso en la Grecia comparativamente sofisticada de la antigüedad, los planetas tenían los nombres de dioses y se les atribuía tener los mismos poderes e influencias que los dioses cuyos nombres llevaban. De tales ideas nació el antiguo sistema llamado astrología, que todavía practican algunas personas en la actualidad, en el que se cree que las posiciones de estos cuerpos entre las estrellas del zodíaco son la clave para comprender lo que podemos esperar de la vida.
Los comienzos de la astrología
La astrología comenzó en Babilonia hace aproximadamente dos milenios. Los babilonios, creyendo que los planetas y sus movimientos influyeron en la fortuna de reyes y naciones, usaron su conocimiento de astronomía para guiar a sus gobernantes. Cuando la cultura babilónica fue absorbida por los griegos, la astrología gradualmente influyó en todo el mundo occidental y finalmente se extendió también a Asia.
En el siglo II a. C., los griegos democratizaron la astrología al desarrollar la idea de que los planetas influyen en cada individuo. En particular, creían que la configuración del Sol, la Luna y los planetas en el momento del nacimiento afectaba la personalidad y la fortuna de una persona, una doctrina llamada astrología natal. La astrología natal alcanzó su apogeo con Ptolomeo 400 años después. Tan famoso por su astrología como por su astronomía, Ptolomeo compiló el Tetrabiblos, un tratado sobre astrología que sigue siendo la "biblia" del tema. Es esencialmente esta antigua religión, más antigua que el cristianismo o el Islam, la que todavía practican los astrólogos de hoy.
El horóscopo
La clave de la astrología natal es el horóscopo, una tabla que muestra las posiciones de los planetas en el cielo en el momento del nacimiento de un individuo. La palabra "horóscopo" proviene de las palabras griegas hora (que significa "tiempo") y skopos (que significa "observador" o "marcador"), por lo que "horóscopo" puede traducirse literalmente como "marcador de la hora". Cuando se traza un horóscopo, los planetas (incluidos el Sol y la Luna, clasificados como errantes por los antiguos) primero deben ubicarse en el zodiaco. En el momento en que se estableció la astrología, el zodiaco se dividió en 12 sectores llamados signos, cada uno de 30 ° de largo. Cada signo lleva el nombre de una constelación en el cielo a través del cual se vio pasar el Sol, la Luna y los planetas, el signo de Virgo después de la constelación de Virgo, por ejemplo.
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| Signos del zodiaco. Los signos del zodiaco se muestran en un grabado en madera medieval. |
Cuando alguien hoy le pregunta casualmente su "signo", le están pidiendo su "signo solar", en el que se encuentra el signo del zodiaco en el que estaba el Sol en el momento en que nació. Sin embargo, han pasado más de 2000 años desde que las señales recibieron sus nombres de las constelaciones. Debido a la precesión, las constelaciones del zodiaco se deslizan hacia el oeste a lo largo de la eclíptica, dando una vuelta al cielo en unos 26,000 años. Por lo tanto, hoy las estrellas reales se han deslizado alrededor de 1/12 del zodíaco, aproximadamente el ancho de un signo.
Sin embargo, en la mayoría de las formas de astrología, los signos han permanecido asignados a las fechas del año que tenían cuando se estableció la astrología por primera vez. Esto significa que los signos astrológicos y las constelaciones reales están fuera de lugar; El signo de Aries, por ejemplo, ahora ocupa la constelación de Piscis. Cuando miras tu signo solar en la columna de astrología de un periódico, el nombre del signo asociado con tu cumpleaños ya no es el nombre de la constelación en la que el Sol se encontraba realmente cuando naciste. Para conocer esa constelación, debe buscar el letrero antes del que incluye su cumpleaños.
Un horóscopo completo muestra la ubicación no solo del Sol, sino también de la Luna y de cada planeta en el cielo al indicar su posición en el signo apropiado del zodiaco. Sin embargo, a medida que la esfera celeste gira (debido a la rotación de la Tierra), todo el zodiaco se mueve a través del cielo hacia el oeste, completando un circuito de los cielos cada día. Por lo tanto, la posición en el cielo (o "casa" en astrología) también debe calcularse. Existen reglas más o menos estandarizadas para la interpretación del horóscopo, la mayoría de las cuales (al menos en las escuelas occidentales de astrología) se derivan de los Tetrabiblos de Ptolomeo. Se supone que cada signo, cada casa y cada planeta (el último que actúa como centro de fuerza) está asociado con asuntos particulares en la vida de una persona.
La interpretación detallada de un horóscopo es un negocio muy complicado, y hay muchas escuelas de pensamiento astrológico sobre cómo debe hacerse. Aunque algunas de las reglas pueden estar estandarizadas, la forma en que cada regla debe ser sopesada y aplicada es una cuestión de juicio, y de "arte". También significa que es muy difícil vincular la astrología a predicciones específicas u obtener las mismas predicciones de diferentes astrólogos.
Astrología actual
Los astrólogos de hoy usan los mismos principios básicos establecidos por Ptolomeo hace casi 2000 años. Lanzan horóscopos (un proceso muy simplificado por el desarrollo de programas informáticos apropiados) y sugieren interpretaciones. La astrología de los signos solares (que lees en los periódicos y en muchas revistas) es una variante reciente y simplificada de la astrología natal. Aunque incluso los astrólogos profesionales no confían demasiado en un esquema tan limitado, que trata de incluir a todos en solo 12 grupos, muchas personas toman en serio la astrología de los signos solares (tal vez porque se discute con tanta frecuencia en los medios).
Hoy, sabemos mucho más sobre la naturaleza de los planetas como cuerpos físicos, así como sobre la genética humana, que los antiguos. Es difícil imaginar cómo las posiciones del Sol, la Luna o los planetas en el cielo en el momento de nuestro nacimiento podrían tener algo que ver con nuestra personalidad o futuro. No hay fuerzas conocidas, ni la gravedad ni ninguna otra cosa, que puedan causar tales efectos. (Por ejemplo, un cálculo directo muestra que la atracción gravitacional del obstetra que da a luz a un bebé recién nacido es mayor que la de Marte). Por lo tanto, los astrólogos tienen que argumentar que los planetas deben ejercer fuerzas desconocidas que dependen de sus configuraciones con respecto a uno otro y que no varían de acuerdo con la distancia del planeta, fuerzas para las cuales no hay evidencia.
Otro aspecto curioso de la astrología es su énfasis en las configuraciones del planeta al nacer. ¿Qué pasa con las fuerzas que podrían influir en nosotros en la concepción? ¿No es nuestra composición genética más importante para determinar nuestra personalidad que las circunstancias de nuestro nacimiento? ¿Seríamos realmente una persona diferente si hubiéramos nacido unas horas antes o después, como afirma la astrología? (Cuando se concibió la astrología por primera vez, se pensaba que el nacimiento era un momento de importancia mágica, pero hoy entendemos mucho más sobre el largo proceso que lo precede).
En realidad, muy pocas personas bien educadas hoy en día compran la afirmación de que nuestras vidas están predeterminadas por influencias astrológicas al nacer, pero muchas personas aparentemente creen que la astrología tiene validez como un indicador de afinidades y personalidad. Un sorprendente número de estadounidenses hace juicios sobre las personas, a quienes contratarán, asociarán e incluso se casarán, sobre la base de información astrológica. Para estar seguros, estas son decisiones difíciles, y usted podría argumentar que deberíamos usar cualquier información relevante que pueda ayudarnos a tomar las decisiones correctas. Pero, ¿la astrología realmente proporciona información útil sobre la personalidad humana? Este es el tipo de pregunta que se puede probar utilizando el método científico (ver Pruebas de astrología).
Los resultados de cientos de pruebas son todos iguales: no hay evidencia de que la astrología natal tenga algún poder predictivo, incluso en un sentido estadístico. ¿Por qué, entonces, las personas a menudo parecen tener anécdotas sobre qué tan bien les aconsejó su propio astrólogo? Los astrólogos efectivos de hoy usan el lenguaje del zodiaco y el horóscopo solo como adornos externos de su oficio. Principalmente trabajan como terapeutas aficionados, ofreciendo verdades simples que a los clientes les gusta o necesitan escuchar. (Estudios recientes han demostrado que casi cualquier tipo de terapia a corto plazo hace que las personas se sientan un poco mejor porque el solo hecho de hablar sobre nuestros problemas con alguien que escucha atentamente es, en sí mismo, beneficioso).
Sin embargo, el esquema de la astrología no tiene base en hechos científicos; en el mejor de los casos, se puede describir como una pseudociencia. Es un sistema histórico interesante, sobrante de los días pre-científicos y mejor recordado por el ímpetu que le dio a la gente para aprender los ciclos y patrones del cielo. De allí surgió la ciencia de la astronomía, que es nuestro tema principal de discusión.
Prueba de astrología
En respuesta al interés público moderno en la astrología, los científicos han llevado a cabo una amplia gama de pruebas estadísticas para evaluar su poder predictivo. El más simple de estos examina la astrología de los signos solares para determinar si, como afirman los astrólogos, algunos signos tienen más probabilidades que otros de estar asociados con alguna medida objetiva de éxito, como ganar medallas olímpicas, ganar altos salarios corporativos o alcanzar cargos electivos o altos rango militar. (Puede idear tal prueba usted mismo al buscar las fechas de nacimiento de todos los miembros del Congreso, por ejemplo, o de todos los miembros del equipo olímpico de EE. UU.) ¿Nuestros líderes políticos de alguna manera son seleccionados al nacer por sus horóscopos y, por lo tanto, es más probable que sean ¿Leo, digamos, que Scorpios?
Ni siquiera necesita ser específico sobre su predicción en tales pruebas. Después de todo, muchos practicantes de astrología no están de acuerdo sobre qué signos van con qué características de personalidad. Para demostrar la validez de la hipótesis astrológica, sería suficiente si los cumpleaños de todos nuestros líderes se agruparan en uno o dos signos de alguna manera estadísticamente significativa. Se han realizado docenas de tales pruebas, y todas han resultado completamente negativas: se ha encontrado que las fechas de nacimiento de los líderes en todos los campos evaluados se distribuyen al azar entre todos los signos. La astrología del signo solar no predice nada sobre la futura ocupación de una persona o sus fuertes rasgos de personalidad.
En un buen ejemplo de tal prueba, dos estadísticos examinaron los registros de reinscripción del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Sospechamos que aceptará que se necesita un cierto tipo de personalidad no solo para alistarse, sino también para volver a alistarse en los Marines. Si los signos solares pueden predecir fuertes rasgos de personalidad, como afirman los astrólogos, entonces aquellos que se reinscribieron (con personalidades similares) deberían haberse distribuido preferentemente en esos uno o pocos signos que coinciden con la personalidad de alguien que ama ser un marine. Sin embargo, los reinscritos se distribuyeron aleatoriamente entre todos los signos.
También se han realizado estudios más sofisticados, que involucran horóscopos completos calculados para miles de individuos. Los resultados de todos estos estudios también son negativos: ninguno de los sistemas de astrología ha demostrado ser efectivo para conectar aspectos astrológicos con la personalidad, el éxito o encontrar a la persona adecuada para amar.
Otras pruebas muestran que apenas parece importar lo que diga una interpretación del horóscopo, siempre que sea lo suficientemente vago, y siempre que cada sujeto sienta que fue preparado personalmente solo para él o ella. El estadístico francés Michel Gauquelin, por ejemplo, envió la interpretación del horóscopo de uno de los peores asesinos en masa de la historia a 150 personas, pero le dijo a cada destinatario que era una "lectura" preparada exclusivamente para él o ella. Noventa y cuatro por ciento de los lectores dijeron que se reconocieron en la interpretación del horóscopo del asesino en masa.
Geoffrey Dean, un investigador australiano, revirtió las lecturas astrológicas de 22 sujetos, sustituyendo frases que eran lo opuesto a lo que realmente decía el horóscopo. Sin embargo, sus sujetos dijeron que las lecturas resultantes se aplicaban a ellos con la misma frecuencia (95%) que las personas a quienes se les dieron las frases originales.
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