Ubicado en el extremo sur del continente africano, bañado
por los océanos Atlántico e Índico con una población mayoritaria de raza negra.
Además, esta nación produce cerca del 50% de los bienes industriales de todo el
continente.
Su gran producción de minerales atrajo la ambición de los
colonos extranjeros. Los holandeses arribaron desde el siglo XVII, desplazando
a sus habitantes autóctonos: bosquimanos y hotentotes. Posteriormente los
ingleses hacen su llegada, entrando en conflicto con los holandeses, por el rico país
africano, la conocida guerra de los Bóers (nombre de los colonos holandeses).
Se impuso la fuerza económica y militar de Gran Bretaña, se adueñaron de las
regiones sudafricanas y sobretodo de sus materias primas.
En 1910 se conforma la Unión Sudafricana, a las regiones del
Cabo y Natal se unen Transvaal y Orange, bajo el predominio del grupo racial
europeo sobre la amplia población negra. Esta política de segregación racial
fue distintiva d Sudáfrica durante gran parte del Siglo XX, igual que el
racismo de los nazis, significan aberraciones humanas de los tiempos actuales.
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| Nelson Mandela |
El racismo en Sudáfrica se consolida al llegar al poder el
Partido Nacional en 1948, quien por más de cuatro décadas permanecería en el
gobierno; se legisla en el sentido de que se impide a los negros poseer
tierras, ocupar puestos en la política, no debían tener una profesión de
renombre o renumerada, se les obliga a vivir en lugares retirados de las zonas
residenciales de los blancos, los matrimonios entre diferentes razas estaban
prohibidos; a estas disposiciones institucionales se agregan otras que se
dieron en los hechos aún más denigrantes para la población de color.
Propició el rechazo de la opinión pública mundial e
internamente surge el Congreso Nacional Africano (CNA) de los negros,
originando la pronta represión del gobierno, el líder del organismo, Nelson
Mandela, fue apresado en 1962 y condenado a cadena perpetua.
La política del apartheid fue más rígida, pero entre más
represión mayor crecimiento del descontento internacional y nacional. Se
boicotea económicamente al país provocándoles una crisis y se presentan
manifestaciones de apoyo en diversas partes del mundo en pro de la liberación de
Nelson Mandela, convirtiéndose en auténtico símbolo mundial contra el racismo.
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| Frederik de Klerk |
En 1990, la presión internacional motiva la liberación del
líder Nelson Mandela por el régimen de Frederik de Klerk, tras 28 años de
prisión. Este acontecimiento fue el inicio de negociaciones tendientes a poner
fin al apartheid, aún cuando se siguen dando actos de violencia hacia los
negros por parte d algunos sectores blancos.
Dos terceras partes de votantes sudafricanos aprueban en
plebiscito el fin del apartheid concluyendo el régimen de segregación racial y
el inicio de la democracia multirracial, se da el siguiente paso al realizarse
la primera elección multirracial del país, en 1994; Nelson Mandela es elegido
presidente de Sudáfrica.
En 1999, Mandela se retira de la vida política cediendo el
liderazgo del Congreso Nacional Africano a Thabo Mbeki. Se convirtió en una
figura política del siglo XX, fue premio Nóbel de la paz en 1993.
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